I

셜록 홈즈에게 그녀는 언제나 그 여자였다. 다른 이름으로 그가 그녀를 언급하는 것을 나는 좀처럼 들어본 일이 없다. 그의 눈에 그녀는 여성 전체를 가리고 압도한다. 그렇다고 그가 아이린 애들러에게 사랑에 가까운 감정을 느꼈다는 뜻은 아니었다. 모든 감정은, 특히 그 한 가지는, 그의 차갑고 정밀하지만 놀라우리만치 균형 잡힌 정신에 혐오스러운 것이었다. 내가 보기에 그는 세상이 낳은 가장 완벽한 추리·관찰 기계였지만, 연인의 자리에는 자기 자신을 그릇된 곳에 세우게 될 사람이었다. 부드러운 정념에 관해서는, 조롱과 비웃음을 곁들이지 않고서는 입에 올리는 법이 없었다. 그것은 관찰자에게는 더없이 좋은 재료였다 -- 인간의 동기와 행동에서 베일을 걷어내는 데 탁월했다. 그러나 훈련된 추리가가 자신의 섬세하고 정교하게 조정된 기질 안에 그런 침입을 허락하는 것은, 그가 내리는 모든 정신적 결론에 의심을 던질 흐트러뜨림을 들이는 일이었다. 민감한 기구 속의 모래 한 알, 또는 그의 고성능 렌즈에 생긴 한 줄의 균열도, 그 같은 기질에 들이친 강한 감정만큼은 거슬리지 않을 것이었다. 그럼에도 그에게는 단 한 여자가 있었으니, 그 여자가 바로 의심스럽고 분분한 기억으로 남은 고(故) 아이린 애들러였다.

최근 나는 홈즈를 거의 보지 못했다. 결혼이 우리를 서로에게서 떼어 놓았다. 나 자신의 완전한 행복, 그리고 처음으로 한 가정의 주인이 된 사람 주위로 솟아오르는 가정 중심의 관심사가 내 모든 주의를 빨아들이기에 충분했고, 한편 홈즈는, 그 보헤미안적 영혼 전체로 온갖 형식의 사교를 혐오하며, 베이커가의 우리 하숙집에 머물러 낡은 책들에 파묻혔다. 한 주는 코카인과 야망 사이를, 다음 주는 약물의 졸음과 그 예리한 천성의 격렬한 활기 사이를 오갔다. 그는 여전히 범죄 연구에 깊이 끌렸고, 그 거대한 능력과 비범한 관찰력을 동원해 공식 경찰이 가망 없다고 단념한 단서들을 좇고 미스터리들을 풀어냈다. 이따금 그의 활동에 관한 흐릿한 이야기가 들려왔다 -- 트레포프 살인 사건으로 오데사에서 부름을 받았다는 것, 트린코말리에서 일어난 앳킨슨 형제의 기묘한 비극을 해결했다는 것, 마지막으로 네덜란드 통치 가문을 위해 그토록 섬세하고 성공적으로 임무를 수행했다는 것. 그러나 일간지 독자라면 누구나 알고 있는 그 활동의 흔적들 외에는, 옛 친구이자 동료에 대해 내가 아는 것이 거의 없었다.

어느 밤 -- 1888년 3월 20일이었다 -- 나는 한 환자를 다녀오는 길이었다(이미 일반 진료로 돌아온 뒤였다). 가는 길이 베이커가를 지나게 되었다. 익숙한 그 문 앞을 지나며 -- 그 문은 내 구애 시절과 『주홍색 연구』의 어두운 사건들과 늘 마음속에서 함께 떠오르는 것이었는데 -- 다시 홈즈를 보고 싶다는, 그리고 그가 그 비범한 능력을 어떻게 쓰고 있는지 알고 싶다는 강렬한 욕구에 사로잡혔다. 그의 방은 환하게 불이 켜져 있었고, 내가 올려다보는 그 순간에도, 그의 키 크고 마른 형체가 블라인드에 두 번 검은 실루엣으로 지나갔다. 그는 머리를 가슴에 묻고 두 손을 등 뒤로 깍지 낀 채 빠르고 열렬한 걸음으로 방 안을 거닐고 있었다. 그의 모든 기분과 습관을 아는 나에게, 그의 자세와 태도는 그 자체로 한 편의 이야기를 들려주었다. 그는 다시 일에 들어가 있었다. 약물이 빚어낸 꿈에서 일어나, 어떤 새 문제의 냄새를 맡으며 뜨겁게 추적하고 있었다. 나는 초인종을 눌렀고, 한때 일부가 내 것이기도 했던 그 방으로 안내되어 올라갔다.

그의 태도는 호들갑스럽지 않았다. 좀처럼 그런 적이 없었다. 하지만 나를 보아 기뻤다고 나는 생각한다. 거의 한 마디도 하지 않은 채, 다정한 눈빛으로 그는 안락의자를 가리켜 보였고, 시가 상자를 내 쪽으로 던져 주었고, 한쪽 구석의 스피릿 케이스와 가소겐을 손으로 가리켰다. 그런 다음 난로 앞에 서서 특유의 내성적인 방식으로 나를 살펴보았다.

“결혼 생활이 자네에게 잘 맞는군.” 그가 말했다. “내가 보기에 왓슨, 저번에 본 이후로 자네 7.5파운드는 늘었어.”

“7파운드네!” 내가 대답했다.

“허, 좀 더 됐다 싶었는데. 약간 더, 그렇겠지, 왓슨. 그리고 진료도 다시 시작했군. 마구에 매이려 한다는 얘기는 안 했었잖나.”

“그럼 어떻게 알았나?”

“보고, 추리한 거지. 자네가 최근 흠뻑 젖었다는 것, 그리고 자네 집에 더할 나위 없이 어설프고 부주의한 하녀가 있다는 것을 내가 어떻게 알았는지 묻는 건가?”

“친애하는 홈즈,” 내가 말했다, “이건 너무 지나치네. 자네는 몇 세기 전에 살았더라면 분명 화형당했을 거야. 사실 목요일에 시골 산책을 나갔다가 끔찍한 꼴로 돌아온 건 맞네. 하지만 옷은 갈아입었는데 어떻게 그걸 알아냈는지 짐작이 안 가. 메리 제인이야 손쓸 수가 없어서 아내가 통보를 했지만, 그것 또한 자네가 어떻게 추리한 건지 모르겠군.”

그는 혼자 키득거리며 길고 신경질적인 두 손을 비볐다.

“그저 단순함 그 자체일세.” 그가 말했다. “내 눈은 자네의 왼쪽 신발 안쪽, 난롯불이 비치는 바로 그 자리에 가죽이 거의 평행한 여섯 개의 칼자국으로 그어진 것을 보았네. 분명 누군가 마른 진흙을 떼어 내려고 신발 밑창의 가장자리를 무척 부주의하게 긁어 낸 자국이지. 그래서 자네가 험한 날씨에 외출했다는 것, 그리고 자네 집에 부츠 가죽을 박살 내는 데 특히 악랄한 런던 잡일 하녀가 있다는 것을 이중으로 추리한 걸세. 자네의 진료에 관해서는, 어떤 신사가 요오드포름 냄새를 풍기며 내 방으로 들어오는데, 오른쪽 검지에 질산은 자국이 검게 묻어 있고, 실크 해트의 오른쪽이 청진기를 숨긴 자리만큼 불룩하다면, 그를 의료직의 활동 중인 일원이라 단정 짓지 못한다면 내가 정말로 둔한 사람일 걸세.”

그가 추리 과정을 풀어내는 그 손쉬움에 나는 웃지 않을 수 없었다. “자네가 이유를 설명하는 것을 듣고 있으면,” 내가 말했다, “그게 늘 너무 우스울 만큼 단순해 보여서 나도 쉽게 해낼 수 있을 것 같단 말이지. 그런데 매번, 자네가 과정을 설명해 주기 전까지 나는 어리둥절하네. 그러면서도 나는 내 눈이 자네 눈만 못하지 않다고 믿거든.”

“그렇지.” 그가 담배에 불을 붙이며 안락의자에 몸을 던지듯 앉으며 답했다. “자네는 보지만, 관찰하지 않아. 그 구분은 분명해. 예를 들어, 자네는 현관에서 이 방으로 올라오는 계단을 자주 봐 왔잖나.”

“자주 보았지.”

“얼마나 자주?”

“글쎄, 수백 번은.”

“그럼 몇 단인가?”

“몇 단? 모르겠는데.”

“바로 그거야! 자네는 관찰하지 않았어. 그런데도 보긴 했지. 내가 말하려는 건 바로 그 점일세. 자, 나는 그게 열일곱 단이라는 사실을 알아. 보았고 또한 관찰했기 때문이지. 그건 그렇고, 자네가 이런 작은 문제들에 관심이 있고, 내 사소한 경험 한두 가지를 친절히 기록해 주는 사람이니, 이건 자네 흥미를 끌지도 모르겠어.” 그는 탁자 위에 펼쳐져 있던 분홍빛이 도는 두툼한 종이 한 장을 던졌다. “마지막 우편으로 막 도착했네.” 그가 말했다. “큰 소리로 읽어 봐.”

쪽지에는 날짜도, 서명도, 주소도 없었다.

“오늘 밤 일곱 시 사십오 분에, 한 신사가 댁을 찾아갈 것입니다.” 쪽지의 글은 이렇게 이어졌다. “가장 깊은 무게의 사안에 관해 자문을 구하고자 하는 분입니다. 최근 귀하께서 유럽의 한 왕가에 베푸신 봉사로 미루어, 그 중요성을 도무지 과장할 수 없을 사안조차 안전히 맡길 수 있는 분임을 알 수 있었습니다. 귀하에 관한 이러한 평판은 도처에서 우리에게 전해졌습니다. 그 시각에 댁의 방에 계시기를 부탁드리며, 방문자가 가면을 쓰고 있더라도 너그러이 양해해 주십시오.”

“이거 정말 미스터리로군.” 내가 말했다. “자네는 이게 무엇을 뜻한다고 보나?”

“아직 자료가 없네. 자료가 있기 전에 이론을 세우는 건 치명적 실수일세. 자기도 모르게, 이론을 사실에 맞추는 대신 사실을 이론에 맞춰 비틀기 시작하니까. 그러나 쪽지 자체로는, 자네는 거기서 무엇을 추리하나?”

나는 글씨와 종이를 신중히 살펴보았다.

“이 쪽지를 쓴 사람은 형편이 넉넉한 모양이군.” 동료의 방식을 흉내 내며 내가 말했다. “이런 종이는 한 묶음에 반 크라운 아래로는 살 수 없네. 유독 빳빳하고 단단해.”

“유독 -- 바로 그 단어일세.” 홈즈가 말했다. “이건 영국 종이가 전혀 아니야. 빛에 비춰 보게.”

내가 그렇게 했더니, 큰 E와 작은 g, 그리고 P, 그리고 큰 G와 작은 t가 종이의 결에 짜여 있는 것이 보였다.

“여기서 무엇을 알아보겠나?” 홈즈가 물었다.

“제조사 이름이겠지. 아니, 모노그램일 거야.”

“전혀 아닐세. 작은 t가 붙은 G는 “Gesellschaft”를 뜻하는데, 독일어로 “회사”라는 뜻이지. 우리의 “Co.”와 같은 관용적 약자야. P는 물론 “Papier”고. 자, 이제 “Eg.”를 보자고. 대륙 지명 사전을 살펴볼까.” 그는 책장에서 묵직한 갈색 책을 꺼냈다. “에글로우, 에글로니츠 -- 여기 있군, 에그리아. 독일어를 쓰는 지역, 보헤미아에 있고, 카를스바트에서 멀지 않다네. “발렌슈타인 사망지로 유명하며, 다수의 유리 공장과 제지소로 이름이 높다.” 하하, 어떤가, 친구. 이걸 뭐라고 보겠나?” 그의 눈이 반짝였고, 담배 연기를 푸르게 한 줄기 의기양양하게 뿜어 올렸다.

“종이는 보헤미아에서 만들어진 거군.” 내가 말했다.

“정확해. 그리고 이 쪽지를 쓴 사람은 독일인이야. 이 묘한 문장 구성, 보이지? -- “귀하에 관한 이러한 평판은 도처에서 우리에게 전해졌습니다.” 프랑스인이나 러시아인은 이렇게 쓰지 못해. 동사 다루는 데 그토록 무례한 자들은 독일인뿐이지. 그러니 이제 남은 건, 보헤미아 종이에 글을 쓰고 얼굴을 드러내기보다 가면 쓰기를 택한 이 독일인이 무엇을 원하는지 알아내는 것뿐일세. 그리고 -- 내 판단이 틀리지 않다면 -- 우리의 모든 의문을 풀어 줄 그가 지금 오는군.”

그가 말하는 사이, 보도 가장자리에 부딪치는 말발굽 소리와 바퀴 갈리는 소리가 날카롭게 들렸고, 곧이어 초인종이 거세게 당겨졌다. 홈즈가 휘파람을 불었다.

“소리로 보아 한 쌍의 말이군.” 그가 말했다. “그래.” 창밖을 흘끔 보며 그가 이었다. “꽤 괜찮은 작은 브룸 마차에 한 쌍의 명마야. 한 마리에 백오십 기니씩 하지. 다른 건 몰라도 이 사건에는 돈이 걸려 있군, 왓슨.”

“그럼 나는 자리를 비키는 게 낫겠네, 홈즈.”

“아니, 박사. 자네는 그 자리에 그대로 있어 줘. 나는 보즈웰 없이는 길을 잃어버리거든. 그리고 이건 흥미로워질 것 같아. 놓치기에는 아까운 일일세.”

“하지만 자네 의뢰인이 -- ”

“신경 쓰지 말게. 내가 자네 도움이 필요해질 수도 있고, 그도 그럴 거야. 자, 오는군. 박사, 그 안락의자에 앉아 정신 바짝 차리고 봐 주게.”

계단과 복도에서 들리던 느리고 무거운 발걸음이 문 바로 앞에서 멈췄다. 그러더니 크고 권위 있는 노크 소리가 들렸다.

“들어오세요!” 홈즈가 말했다.

한 사내가 들어왔다. 키가 6피트 6인치는 족히 되어 보였고, 헤라클레스 같은 가슴과 사지를 가지고 있었다. 그의 복장은 그 풍부함이 영국에서라면 악취미에 가깝다고 여겨질 만큼 화려했다. 이중 단추 외투의 소매와 앞섶을 두툼한 아스트라한 가죽 띠가 사선으로 그어 놓았고, 어깨에 두른 짙은 푸른빛 망토는 안에 화염색 비단을 댔으며, 목 부분은 단 하나의 불꽃 같은 녹주석으로 된 브로치로 여며져 있었다. 종아리 중간까지 올라오는, 윗부분이 짙은 갈색 모피로 장식된 부츠가 그의 차림 전체가 풍기는 야만적 사치의 인상을 마무리지었다. 그는 챙이 넓은 모자를 손에 들고 있었고, 얼굴 윗부분, 광대뼈 아래까지 덮는 검은 가면을 쓰고 있었는데, 들어오면서도 아직 손이 그곳에 올라가 있는 것으로 보아 방금 막 매만진 모양이었다. 얼굴 아랫부분으로 미루어 그는 강한 성격의 사내였다. 두툼하게 처진 입술과, 결단력이 고집으로까지 뻗어 나간 듯한 길고 곧은 턱이 보였다.

“쪽지를 받으셨소?” 그가 깊고 거친 목소리로, 짙은 독일어 억양으로 물었다. “찾아가겠다고 했었지.” 그가 우리 둘을 번갈아 보았다. 누구에게 말을 걸어야 할지 망설이는 듯했다.

“부디 앉으시지요.” 홈즈가 말했다. “여기는 내 친구이자 동료인 왓슨 박사로, 종종 친절히 내 사건을 도와줍니다. 영광스럽게 누구를 모시는 자리입니까?”

“폰 크람 백작이라고 부르시오. 보헤미아의 귀족이오. 듣자 하니 이 신사, 당신 친구는 명예와 신중을 갖춘 분으로, 가장 중대한 사안을 맡길 수 있는 사람이라는 것이오. 만일 그렇지 않다면, 당신과 단독으로 이야기하고 싶소.”

나는 자리를 뜨려 일어섰지만, 홈즈가 내 손목을 잡아 의자에 다시 앉혔다. “둘이거나, 아니면 누구도 안 됩니다.” 그가 말했다. “저에게 말씀하실 수 있는 어떤 이야기든, 이 신사 앞에서 말씀하실 수 있습니다.”

백작은 넓은 어깨를 으쓱했다. “그렇다면 시작해야겠소.” 그가 말했다. “먼저 두 분에게 이 일에 대해 이 년간 완전한 비밀을 지킬 것을 약속받아야겠소. 그 기간이 지나면 이 일은 더 이상 중요하지 않을 거요. 지금으로서는, 이 일이 유럽 역사에 영향을 미칠 수도 있을 만큼 무거운 사안이라고 말해도 과언이 아니오.”

“약속합니다.” 홈즈가 말했다.

“저 또한.”

“이 가면은 양해해 주시오.” 우리의 묘한 방문자가 이었다. “나를 보낸 그 고귀한 분이 자신의 대리인이 두 분에게 알려지지 않기를 원하시오. 그리고 솔직히 말하자면, 내가 방금 댄 그 이름도 정확히 나의 이름은 아니오.”

“그건 이미 알고 있었습니다.” 홈즈가 무미건조하게 말했다.

“상황이 매우 미묘하고, 거대한 스캔들로 자라날 수 있는 불을 끄기 위해, 그리고 유럽의 한 통치 가문을 심각히 손상시킬 수 있는 일을 막기 위해, 모든 예방책이 필요한 처지요. 솔직히 말하면 이 사안은 보헤미아의 세습 국왕인 오름슈타인 대가(大家)와 관련이 있소.”

“그것도 알고 있었습니다.” 홈즈가 중얼거리며 안락의자에 몸을 묻고 눈을 감았다.

방문자는 그 늘어진 듯 앉아 있는 자세를 어딘가 놀란 듯 흘끔 보았다. 그에게 들려진 평판은 “유럽에서 가장 예리한 추리가이자 가장 정력적인 대리인”이었을 텐데 말이다. 홈즈가 천천히 다시 눈을 떠 그 거대한 의뢰인을 인내심 없는 눈빛으로 보았다.

“폐하께서 사정을 진술해 주신다면,” 그가 말했다, “제가 더 잘 자문해 드릴 수 있을 것입니다.”

그 사내는 의자에서 벌떡 일어나 통제할 수 없는 동요로 방 안을 오갔다. 그러더니 절망 어린 몸짓으로 얼굴에서 가면을 뜯어내 바닥에 내던졌다. “옳소.” 그가 외쳤다. “나는 국왕이오. 무엇 때문에 숨기겠소?”

“왜 그러시겠습니까?” 홈즈가 중얼거렸다. “폐하께서 말씀하시기 전부터 저는 보헤미아의 세습 국왕, 그리고 카셀펠슈타인 대공인 빌헬름 고츠라이히 지기스몬트 폰 오름슈타인을 모시고 있다는 사실을 알고 있었습니다.”

“하지만 이해해 주시오.” 우리의 묘한 방문자가 다시 앉으며 높고 흰 이마를 손으로 쓸며 말했다. “이런 일을 내 손으로 직접 처리하는 일에 익숙지 않다는 것을 이해해 주시오. 그러나 사안이 너무 미묘해서 대리인에게 맡기면 그의 손에 내 자신을 맡기는 꼴이 되오. 나는 두 분의 자문을 구하려 프라하에서 신분을 숨기고 왔소.”

“그렇다면, 부디 자문을 구하시지요.” 홈즈가 다시 눈을 감으며 말했다.

“사실은 간단히 이렇소. 오 년쯤 전, 바르샤바에 오래 머무는 동안 나는 잘 알려진 모험가, 아이린 애들러와 알게 되었소. 그 이름은 분명 두 분에게도 익숙할 것이오.”

“박사, 친절히 내 색인에서 그녀를 찾아봐 주게.” 눈을 뜨지 않은 채 홈즈가 중얼거렸다. 그는 오래전부터 사람과 사물에 관한 모든 단락을 분류해 두는 시스템을 두고 있어서, 그가 즉시 정보를 제공해 줄 수 없는 주제나 인물을 대기가 어려웠다. 이번에도 나는 어떤 히브리 랍비의 약전과 심해어에 대한 단행본을 쓴 어느 참모 사령관의 약전 사이에 그녀의 약전이 끼워져 있는 것을 발견했다.

“어디 보자!” 홈즈가 말했다. “음! 1858년 뉴저지 출생. 콘트랄토 -- 음! 라 스칼라, 음! 바르샤바 황실 오페라의 프리마돈나 -- 그래! 오페라 무대에서 은퇴 -- 허! 런던 거주 -- 그렇군! 폐하께서는, 제가 이해하기로는, 이 젊은 사람과 얽혀 그녀에게 결정적인 편지 몇 통을 쓰셨고, 이제 그것을 돌려받기를 바라십니다.”

“바로 그렇소. 그런데 어떻게 -- ”

“비밀 결혼은 있었습니까?”

“없었소.”

“어떤 법적 서류나 증서도?”

“없소.”

“그렇다면 폐하의 사정을 따라가지 못하겠습니다. 만약 이 젊은 사람이 협박이나 다른 목적으로 편지를 내놓는다 해도, 그녀가 어떻게 그 진위를 증명할 수 있겠습니까?”

“필체가 있소.”

“흠, 흠! 위조라고 하면 됩니다.”

“내 개인 편지지요.”

“훔쳤다고 하면 됩니다.”

“내 인장이오.”

“흉내 냈다고 하면 됩니다.”

“내 사진이오.”

“샀다고 하면 됩니다.”

“우리가 함께 찍힌 사진이오.”

“오, 이런! 그건 매우 좋지 않군요! 폐하께서 정말 신중치 못한 일을 저지르셨습니다.”

“미쳐 있었소 -- 정신이 나가 있었소.”

“스스로를 심각하게 위태롭게 하신 셈입니다.”

“그때 나는 왕세자에 불과했소. 젊었소. 지금도 겨우 서른이오.”

“그것을 반드시 되찾아야 합니다.”

“시도했지만 실패했소.”

“폐하께서 비용을 치르셔야 합니다. 그것을 사들여야 합니다.”

“그녀는 팔지 않을 거요.”

“그렇다면 훔쳐야지요.”

“다섯 번이나 시도했소. 두 번은 내가 고용한 도둑이 그녀의 집을 뒤졌소. 한 번은 그녀가 여행할 때 짐을 가로챘소. 두 번은 그녀를 길에서 덮쳤소. 결과는 없었소.”

“그 어떤 흔적도?”

“전혀 없었소.”

홈즈가 웃었다. “꽤 예쁜 소문제이군요.” 그가 말했다.

“그러나 나에게는 매우 심각한 일이오.” 국왕이 책망하듯 받았다.

“대단히 그렇지요. 그런데 그녀가 그 사진으로 무엇을 하겠다는 겁니까?”

“나를 파멸시키겠다는 거요.”

“그런데 어떻게요?”

“나는 곧 결혼할 예정이오.”

“그건 들었습니다.”

“스칸디나비아 국왕의 둘째 딸인 클로틸드 로트만 폰 작센메닝겐과 말이오. 그 집안의 엄격한 원칙은 두 분도 아실 것이오. 그녀 자신도 더없이 섬세한 영혼이라오. 내 처신에 그림자만 한 의심이라도 비치면 이 일은 끝장이오.”

“그래서 아이린 애들러는?”

“사진을 보내겠다고 협박했소. 그리고 정말로 그럴 거요. 분명 그렇게 할 거요. 두 분은 그녀를 모르지만, 그녀는 강철 같은 영혼을 가지고 있소. 가장 아름다운 여인의 얼굴에, 가장 결단력 있는 남자의 정신을 가졌소. 내가 다른 여자와 결혼하느니, 그녀가 못 할 일이라곤 없을 거요 -- 그 어떤 것도.”

“아직 보내지 않았다는 건 확실하십니까?”

“확실하오.”

“왜 그렇습니까?”

“약혼이 공식적으로 발표되는 날 보내겠다고 그녀가 말했기 때문이오. 그게 다음 월요일이오.”

“아, 그렇다면 우리에게 사흘이 남았군요.” 홈즈가 하품을 하며 말했다. “마침 잘됐습니다. 지금 처리해야 할 중요한 일이 한두 건 있어서요. 폐하께서는 물론 당분간 런던에 머무시겠지요?”

“그렇소. 폰 크람 백작이라는 이름으로 랭햄 호텔에 묵고 있을 거요.”

“그럼 진척이 있을 때마다 한 줄 보내드리겠습니다.”

“그렇게 해 주시오. 마음을 졸이며 기다리겠소.”

“그리고 비용에 관해서는?”

“백지위임이오.”

“정말로요?”

“그 사진을 손에 넣을 수 있다면 내 왕국의 한 지방이라도 내놓겠다고 했소.”

“그리고 당장의 비용으로는?”

국왕이 망토 밑에서 묵직한 사슴 가죽 자루를 꺼내 탁자 위에 놓았다.

“금화로 삼백 파운드, 지폐로 칠백 파운드가 들어 있소.” 그가 말했다.

홈즈가 수첩 한 장에 영수증을 휘갈겨 써서 그에게 건넸다.

“그리고 마드모아젤의 주소는요?” 그가 물었다.

“세인트 존스 우드의 서펜타인 가, 브라이오니 로지요.”

홈즈가 그것을 받아 적었다. “한 가지 더,” 그가 말했다. “사진은 캐비닛 사이즈였습니까?”

“그렇소.”

“그럼, 안녕히 가십시오, 폐하. 곧 좋은 소식을 전해드릴 수 있기를 바랍니다. 그리고 잘 가게, 왓슨.” 왕실 브룸의 바퀴 소리가 거리를 굴러가는 것을 들으며 그가 덧붙였다. “친절히도 내일 오후 세 시에 들러 준다면, 이 작은 사안을 자네와 함께 이야기해 보고 싶군.”