만약 발랑틴이 프란츠가 누아르티에 씨의 처소를 떠나면서 보인 떨리는 발걸음과 동요한 얼굴을 볼 수 있었다면, 그녀조차도 그를 가엾이 여기지 않을 수 없었을 것이다. 빌포르가 다만 몇 마디 어긋나는 문장을 입에 올리고는, 자기 서재로 물러갔으니, 거기서 약 두 시간 뒤에 다음의 편지를 받았다.

“오늘 아침에 행해진 모든 드러냄 뒤에, 누아르티에 드 빌포르 씨께서는 그의 가족과 프란츠 데피네 씨의 가족 사이에 어떤 결연도 이루어지는 것이 더없이 가능하지 않다는 것을 보셔야 합니다. 데피네 씨는 오늘 아침 풀어 보여진 모든 사정을 알고 계신 듯이 보였던 드 빌포르 씨께서, 이 알림에서 자기를 앞서지 않으셨다는 데에 충격받고 놀란다고 말해야겠습니다.”

최근의 좋지 못한 사정의 합쳐짐으로 그토록 빈틈없이 신경이 풀린 그 판사를 이 순간에 본 자는 누구도 그가 그 짜증을 미리 보았다고 한순간이라도 짐작하지 못했을 것이다. 비록 그가 자기 아버지가 솔직함, 차라리 무례함을 그러한 한 차례의 이야기를 들려줄 만큼 멀리 가져가리라고는 분명 한 번도 떠올린 적이 없었지만 말이다. 그리고 빌포르에 대한 정의로, 어떤 화제에 대해서도 자기 아들의 견해에 한 번도 마음을 쓰지 않았던 누아르티에 씨가, 늘 그 일을 빌포르에게 풀어 보이는 것을 빠뜨려서, 그가 평생 드 케스넬 장군, 또는 그가 가끔씩 그렇게 불렸듯이, 데피네 남작이, 말하는 자가 그를 자기의 가문 이름으로 알리려 했는지 그에게 내려진 칭호로 알리려 했는지에 따라, 한 차례의 살해의 피해자가 되었다고, 한 차례의 결투에서 충실히 죽임 당한 것이 아니라고 믿어 왔던 것을 알아드려야 한다. 일반적으로 그토록 정중하고 받드는 한 명의 사람으로부터 온 이 모진 편지가, 빌포르의 자존심에 한 차례의 죽음 같은 한 발을 친 것이다.

그가 그 편지를 거의 다 읽기도 전에, 그의 아내가 들어왔다. 누아르티에 씨에 의해 부름 받은 뒤 프란츠가 갑자기 떠난 것이 모든 이를 너무도 놀라게 하여, 공증인과 증인들과 함께 혼자 남게 된 빌포르 부인의 자리가 매 순간 더 거북해졌다. 더 이상 견디지 않기로 마음을 굳히고, 그녀가 일어나 방을 떠났다. 그의 갑작스러운 사라짐의 까닭에 대해 어떤 알아봄을 하러 가겠다고 말하면서.

그 화제에 대한 드 빌포르 씨의 알림은 매우 한정되고 짧았다. 그가 그녀에게, 사실, 누아르티에 씨, 데피네 씨, 그리고 그 자신 사이에 한 차례의 풀어 보임이 일어났고, 따라서 발랑틴과 프란츠의 결혼이 깨지게 될 것이라고 말했다. 이는 기다리고 있는 자들에게 알리기에 어색하고 언짢은 일이었다. 그러므로 그녀가, 의논의 시작에 누아르티에 씨가 한 종류의 졸도의 발작에 공격받았으므로, 그 일이 자연히 며칠 더 미루어질 것이라고 말하는 데 만족하였다. 이 소식이, 거짓된 것이지만, 너무도 묘하게 최근에 일어난 두 차례의 비슷한 불행의 줄기에 따르고 있어, 분명 듣는 자들을 놀라게 했고, 그들이 한 마디 없이 물러갔다.

이 시간 동안 발랑틴은, 한꺼번에 무서워하면서 흐뭇해, 끊을 수 없는 것이라 여기는 데 익숙해진 그 사슬을 단 한 번의 한 발로 그렇게 깬 그 약한 늙은이에게 입맞추고 고마워한 다음, 자기 차분함을 되찾기 위해 자기 방으로 물러가게 해 달라고 청했다. 누아르티에가 그녀가 청하는 그 허락을 보였다. 그러나 자기 방으로 가는 대신, 발랑틴이, 한 번 자기 자유를 얻자, 회랑으로 들어가, 그 끝의 한 짝의 작은 문을 열고, 곧장 자기가 정원에 있는 것을 알았다.

서로에게 잇따라 몰려든 모든 별난 일의 한가운데에서, 한 차례의 풀어 말할 수 없는 두려움의 마음이 발랑틴의 마음을 차지하고 있었다. 그녀는 모렐이 창백하고 떨리며 모습을 보여, 래머무어의 신부의 라벤스우드 영주처럼, 약속의 서명을 막을 것이라고 매 순간 떠올렸다.

그녀가 정문에 모습을 보일 때가 다 되어 있었으니, 막시밀리앙이 그녀의 옴을 오래 기다리고 있었다. 그가 프란츠가 드 빌포르 씨와 묘지를 떠나는 것을 보았을 때 일어나고 있는 일을 반쯤 짐작했다. 그가 데피네 씨를 따라가, 그가 들어가는 것을 보았고, 그러더니 나가, 그러더니 알베르와 샤토-르노와 함께 다시 들어가는 것을 보았다. 그가 그 만남의 본질에 대해 더 이상 어떤 의심도 없었다. 그러므로 그가 빠르게 클로버 자리의 정문으로 가, 그 일의 결과를 들을 채비를 하였고, 발랑틴이 자기를 자유롭게 둘 첫 순간에 자기에게 서둘러 올 것이라고 매우 분명했다. 그가 잘못 보지 않았으니, 나무 칸막이의 틈으로 살피며, 그가 곧 그 어린 처녀를 발견했는데, 그녀는 자기의 모든 평소 조심성을 옆으로 두고 곧장 그 막으로 걸어왔다. 막시밀리앙이 그녀에게 던진 첫 시선이 그를 온통 마음 놓게 했고, 그녀가 한 첫 말이 그의 마음을 즐거움으로 뛰게 했다.

“우리가 살았어요!” 발랑틴이 말하였다.

“살았다고?” 모렐이 그러한 짙은 흐뭇함을 떠올릴 수 없어 거듭하였다, “누구에 의해서?”

“제 할아버지에 의해서요. 오, 모렐, 우리에게 베푸신 그 모든 좋음에 대해 부디 그분을 사랑해 주세요!”

모렐이 자기의 모든 영혼으로 그를 사랑하기로 맹세했고, 그 순간 그가 안전하게 그렇게 하기로 약속할 수 있었으니, 그를 그저 한 명의 친구로, 또는 한 명의 아버지로 사랑하는 것조차 충분치 않다고 느꼈고, 한 분의 신처럼 그를 받들었기 때문이다.

“그러나 말해 주오, 발랑틴, 어찌 그 모든 것이 이루어진 것이오? 어떤 별난 길로 그가 이 복된 끝을 둘러내신 것이오?”

발랑틴이 일어난 모든 것을 들려주려는 참이었으나, 그녀가 갑자기 그렇게 하면서 자기 할아버지뿐 아니라 다른 이들과도 매여 있는 한 차례의 무서운 비밀을 드러내야 한다는 것을 떠올렸고, 그녀가 말하였다.

“어떤 미래의 시간에 그것에 대해 모두 말씀드릴게요.”

“그러나 그것이 언제일까?”

“제가 당신의 아내가 될 때요.”

이야기가 이제 모렐에게 너무도 즐거운 한 차례의 화제로 돌았으므로, 그가 발랑틴이 권할 만한 어떤 것에도 응할 채비가 되어 있었고, 그 또한 자기가 방금 들은 그러한 한 가지 알림이 한 날 자기를 흐뭇하게 하기에 충분히 그 이상이라고 느꼈다. 그러나, 그가 다음 밤에 다시 발랑틴을 보겠다는 약속 없이는 떠나지 않으려 했다. 발랑틴이 모렐이 자기에게 청한 모든 것을 약속했고, 분명 한 시간 전에 자기가 프란츠와 결혼하지 않을 것이라고 자기를 분명히 하는 것보다, 이제 자기가 막시밀리앙과 결혼할 것이라고 믿는 것이 더 어렵지 않게 되었다.

우리가 방금 풀어 보인 그 만남이 차지한 시간 동안, 빌포르 부인이 누아르티에 씨를 찾아갔다. 그 늙은이가 그녀를 평소 그녀를 맞이하는 데 익숙한 그 엄하고 막는 표정으로 보았다.

“선생,” 그녀가 말하였다, “발랑틴의 결혼이 깨졌다는 것을 선생께 말씀드리는 것은 쓸데없겠지요, 그 일이 매듭지어진 곳이 여기였으니까요.”

누아르티에의 얼굴이 움직이지 않은 채 머물렀다.

“그러나 한 가지 선생께 말씀드릴 것이 있는데, 선생께서 알고 계시지 않다고 생각해요. 그것은, 제가 늘 이 결혼에 맞서 왔다는 것이고, 그 약속이 온통 제 동의나 인정 없이 들어졌다는 것이지요.”

누아르티에가 한 차례의 풀어 보임을 바라는 한 명의 사람의 시선으로 자기 며느리를 바라보았다.

“선생께서 그토록 싫어하셨다는 것을 제가 아는 이 결혼이 이제 거두어졌으므로, 저는 드 빌포르 씨도 발랑틴도 한결같이 맡을 수 없는 한 차례의 임무로 선생께 와요.”

누아르티에의 눈이 그녀의 임무의 본질을 청했다.

“선생께 빌러 와요, 선생,” 빌포르 부인이 이어 말하였다, “그렇게 할 권리를 가진 유일한 사람으로서요, 제가 그 처리에서 어떤 사사로운 이득도 받지 않을 유일한 사람인 한에서요. 선생께 빌러 와요, 선생의 사랑을 되돌려 달라는 것이 아니라, 그것은 그녀가 늘 가지고 있었으니까요, 선생의 재산을 그녀에게 되돌려 주십사고요.”

누아르티에의 눈에 한 차례의 의심하는 표정이 있었다. 그가 분명 이 처리의 까닭을 발견하려 애쓰고 있었고, 그렇게 하는 데 성공할 수 없었다.

“선생, 제가 바랄 수 있을까요,” 빌포르 부인이 말하였다, “선생의 뜻이 제 청과 어울린다고요?”

누아르티에가 그렇다는 한 차례의 신호를 했다.

“그 경우에는, 선생,” 빌포르 부인이 다시 받았다, “선생의 빠른 동의에 고마움과 흐뭇함으로 짓눌린 채 선생을 떠나겠어요.” 그러더니 그녀가 누아르티에 씨에게 고개를 숙이고 물러갔다.

다음 날 누아르티에 씨가 공증인을 부르러 보냈다. 첫 유언이 찢어졌고 두 번째 것이 만들어졌으니, 거기서 그가 자기 재산 모두를 발랑틴에게 남기되, 그녀가 그에게서 결코 갈라지지 않을 것을 조건으로 하였다. 그러더니 두루 미치게, 생-메랑 후작과 후작 부인의 상속녀인 빌포르 양이 자기 할아버지의 호의를 다시 얻었고, 마침내 한 해에 삼십만 리브르의 수입을 가지게 될 것이라고 보고되었다.

그 결혼 약속의 깨짐과 매여 있는 모든 일이 드 빌포르 씨의 댁에서 이어지는 동안, 몬테크리스토가 모르세르 백작을 찾아갔다. 그는 당글라르 씨의 바람에 답하는 데 시간을 잃지 않으려, 동시에 사회에서 자기 자리에 모든 마땅한 받듦을 보이려, 자기의 모든 십자가로 꾸민 자기 중장의 군복을 입고, 그렇게 차린 채 자기의 가장 빼어난 말을 시켜 라 쇼세 당탱 가로 달려갔다.

당글라르가 자기 한 달의 셈을 맞추고 있었으니, 그것이 어쩌면 그를 그의 가장 좋은 기분에서 발견하기에 가장 좋은 한 차례의 순간이 아니었다. 자기의 옛 친구를 처음 본 순간 당글라르가 자기의 위엄 있는 분위기를 띠고, 자기의 안락의자에 자기를 자리잡았다.

평소에 그토록 뻣뻣하고 격식 있는 모르세르가, 친절하고 미소 짓는 자세로 그 은행가에게 말을 걸었고, 자기가 막 하려는 그 시작이 잘 받아들여지리라 분명 느끼며, 자기의 끝맺음에 다다르려 어떤 책략을 들이는 것이 필요하지 않다고 여겨, 곧장 본론으로 들어갔다.

“흠, 남작,” 그가 말하였다, “마침내 내가 여기 왔소이다. 우리의 계획이 만들어진 이래로 어느 시간이 지났으나, 그것이 아직 행해지지 않았소.”

모르세르가 이 말에 멈추어, 차분히 자기의 침묵 때문이라 그가 여긴 당글라르의 이마에 모인 그 구름이 흩어지기를 기다렸다. 그러나, 반대로, 그의 큰 놀람으로, 그것이 점점 더 어두워졌다.

“무엇을 두고 하시는 말씀이오, 무슈?” 마치 그 장군의 말의 가능한 뜻을 헛되이 짐작하려 애쓰는 듯이 당글라르가 말하였다.

“아,” 모르세르가 말하였다, “그대가 격식을 따지는 사람이라는 것을 보니, 친애하는 선생, 의식의 절차가 빠뜨려져서는 안 된다고 나에게 떠올려 주려는 것이군. 마 푸아, 양해를 구하오, 그러나 나에게는 한 명의 아들밖에 없고, 그를 결혼시킬 생각을 처음 하는 일이라, 알다시피, 나는 여전히 내 견습 봉사를 하고 있는 셈이오. 자, 다시 하리다.”

그리고 모르세르가 한 차례의 짜낸 미소와 함께 일어나, 당글라르 씨에게 한 차례의 낮은 고개 숙임을 하며 말하였다.

“남작, 내 아들, 알베르 드 모르세르 자작을 위해 외제니 당글라르 양의 손을 그대에게 청하는 영광을 가지오.”

그러나 당글라르는, 모르세르가 기대했던 그 호의 어린 자세로 이 말을 받기는커녕, 자기 이마를 모으고, 여전히 서 있는 백작에게 자리를 잡으라고 청하지도 않은 채, 그가 말하였다.

“무슈, 그대에게 답을 드리기 전에 곰곰이 생각해 보아야겠소.”

“곰곰이 생각이라고?” 점점 더 놀란 모르세르가 말하였다, “이 결혼이 우리 사이에 처음 따져진 이래로 지난 여덟 해 동안 곰곰이 생각할 시간이 충분치 않았단 말이오?”

“백작,” 그 은행가가 말하였다, “세상에는 늘 우리의 가장 굳어진 견해를 옆으로 두게 하거나, 어쨌든 우리가 처음 그것을 보았던 때와는 온통 다른 빛에 일을 둘 수 있는 사정의 바뀜에 따라 그것을 다시 만들게 하는 일이 끊임없이 일어나오.”

“알아드릴 수 없소이다, 남작,” 모르세르가 말하였다.

“내가 말하려는 뜻은 이것이오, 선생, 지난 두 주 동안 미리 보지 못한 사정이 일어났소이다,”

“양해해 주시오,” 모르세르가 말하였다, “그러나 우리가 한 차례의 연극을 하고 있는 것이오?”

“한 차례의 연극이라고?”

“그렇소, 그것 같으니. 부디 본론으로 더 가까이 가서, 서로를 빈틈없이 알아드리려 애써 봅시다.”

“그것이 꽤 내 바람이오.”

“드 몬테크리스토 씨를 보았소, 그렇지 않소?”

“매우 자주 그를 보오,” 자기를 다잡으며 당글라르가 말하였다, “그는 내 사사로운 한 명의 친구요.”

“흠, 그와 나눈 그대의 최근의 이야기 가운데 한 차례에서, 그대가 내가 이 결혼에 대해 잊은 듯하고 결심이 굳지 않은 듯이 보인다고 말했소, 그렇지 않소?”

“그렇게 말한 적이 있소.”

“흠, 내가 여기 와서 곧장 입증하는 것이오, 내가 정말로 그 어느 쪽도 아니라는 것을, 그 점에 대한 그대의 약속을 지켜 달라고 빌면서.”

당글라르가 답하지 않았다.

“그토록 빨리 마음이 바뀌었소,” 모르세르가 더하였다, “아니면 내가 낮춰지는 것을 보는 즐거움을 가지려 그저 내 청을 부추긴 것이오?”

당글라르가, 만약 자기가 시작했던 그 같은 어조로 이야기를 이어가면, 모든 것이 자기 자신의 불리함으로 돌아갈 수 있다는 것을 보고, 모르세르에게 돌아 말하였다.

“백작, 내 가림에 의심할 바 없이 놀라셨을 것이오, 그리고 그대를 향해 그러한 자세로 굴어야 한다는 것이 나에게 매우 든다고 분명 말하오. 그러나, 어쩔 수 없는 필연이 나에게 그 고통스러운 일을 맡겼다고 말할 때 나를 믿어 주시오.”

“이는 모두 그토록 많은 빈 말이오, 친애하는 선생,” 모르세르가 말하였다, “그것이 한 명의 새 아는 자를 만족시킬 수 있을지 모르나, 드 모르세르 백작은 그 줄에 들어가지 않소이다. 그리고 그 같은 한 명의 사람이 다른 자에게 와서, 그에게 그의 약속을 떠올려 주고, 이 사람이 그 약속을 지키는 데 실패할 때, 그는 적어도 그렇게 한 좋은 한 차례의 까닭을 그에게서 얻을 권리가 있소.”

당글라르는 한 명의 비겁자였으나, 그렇게 보이고 싶지 않았다. 그는 모르세르가 막 띤 그 어조에 짜증이 났다.

“내 처신에 대한 좋은 한 차례의 까닭이 없는 것이 아니오,” 그 은행가가 답하였다.

“무슨 뜻이오?”

“좋은 한 차례의 까닭이 있다는 뜻이지만, 풀어 보이기 어렵다는 것이오.”

“어쨌든, 알아드시겠지만, 까닭이 나에게 풀어 보여지기 전에 그 까닭을 알아드리는 것은 가능하지 않소. 그러나 적어도 한 가지는 또렷하오, 곧 그대가 내 가족과 자기를 묶는 것을 거절한다는 것이오.”

“아니오, 선생,” 당글라르가 말하였다, “나는 그저 내 결정을 멈출 뿐이오, 그것이 모두요.”

“그리고 그대는 정말로 내가 그대의 모든 변덕에 굽히고, 다시 그대의 호의를 받게 될 시간을 차분하고 겸손하게 기다릴 것이라고 자기에게 자랑하시는 것이오?”

“그러면, 백작, 그대가 기다리지 않으시려면, 우리는 이 계획을 결코 품지 않은 것처럼 봐야겠지요.”

백작이 자기의 자랑스럽고 짜증을 잘 내는 기질이 거의 다잡지 못하게 한 그 노여움의 끓음을 막으려, 피가 거의 솟을 만큼 자기 입술을 깨물었다. 그러나, 지금의 일의 상태에서 웃음거리가 분명 자기에게 있게 되리라는 것을 알아드리고, 그가 자기 발걸음을 향하던 그 문에서 돌아, 다시 그 은행가에 맞섰다. 한 차례의 구름이 그의 이마에 자리잡았으니, 최근에 거기에 다스리던 모욕받은 자존심의 표정 대신, 결정적인 안달과 마음 편치 않음을 드러내고 있었다.

“친애하는 당글라르,” 모르세르가 말하였다, “우리가 알고 지낸 지 여러 해이오, 따라서 우리는 서로의 모자람에 대해 어떤 헤아림을 두어야 하오. 그대는 나에게 한 차례의 풀어 보임을 빚지고 있고, 정말로 내가 어떤 사정이 일어나 내 아들을 그대의 호의에서 빼앗았는지 알아야 한다는 것이 옳기만 하오.”

“자작을 향한 어떤 사사로운 나쁜 느낌에서가 아니오, 그것이 내가 말할 수 있는 모두요, 선생,” 모르세르가 살짝 부드러워지고 가라앉은 것을 알아채자마자 자기의 뻔뻔한 자세를 다시 띠며 당글라르가 답하였다.

“그러면 누구를 향해 그대가 이 사사로운 나쁜 느낌을 가지는 것이오?” 노여움으로 창백해지며 모르세르가 말하였다. 백작의 얼굴 표정이 그 은행가에게 알아채지지 않은 채 머물러 있지는 않았다. 그가 그에게 앞서보다 더 큰 굳음의 한 차례의 시선을 박고, 말하였다.

“내가 더 자세한 것으로 들어가지 않는 것에 그대가 어쩌면 더 흐뭇할 수 있을 것이오.”

한 차례의 누른 격노의 떨림이 백작의 모든 몸을 흔들었고, 자기에 대한 한 차례의 격한 노력으로 그가 말하였다. “그대가 나에게 한 차례의 풀어 보임을 주도록 우길 권리가 있소이다. 드 모르세르 부인이 그대의 마음에 들지 않은 것이오? 내 재산이 충분하지 않다고 보는 것이오? 내 견해가 그대의 그것과 다르기 때문이오?”

“그러한 어떤 것도 아니오, 선생,” 당글라르가 답하였다. “만약 그러했다면, 책망 받아야 할 사람은 나뿐이었을 것이오, 약속을 할 때 내가 이 모든 것을 알고 있었던 한에서요. 아니, 그 까닭을 더 발견하려 하지 마시오. 그대가 그러한 엄한 자기 살핌을 겪게 만든 까닭이 된 것이 정말로 부끄럽소. 그 화제를 두고, 한 차례의 깨짐도 한 차례의 약속도 뜻하지 않는 미룸의 가운데 길을 받아들입시다. 마 푸아, 서두를 일이 없소. 내 딸은 겨우 열일곱 살이고, 그대 아들은 스물한 살이오. 우리가 기다리는 동안, 시간이 나아갈 것이고, 일이 서로 잇따를 것이오. 저녁에는 어둡고 흐릿하게 보이는 일들이 아침의 빛에는 너무도 또렷이 보이고, 가끔 한 마디 말이 입에 오르거나, 단 한 날의 지나감이 가장 모진 비방을 드러낼 것이오.”

“비방이라고 하셨소, 선생?” 격노로 새파래지며 모르세르가 외쳤다. “누가 감히 나를 헐뜯는단 말이오?”

“무슈, 모든 풀어 보임을 피하는 것이 가장 낫다고 여긴다고 말씀드린 바 있소.”

“그러면, 선생, 내가 그대의 거절에 참을성 있게 굽혀야 한다는 것이오?”

“그렇소, 선생, 비록 그 거절이 내가 주는 데에서 그대가 받는 데에서만큼이나 고통스럽다는 것을 분명 말하건만. 나는 그대와의 결연의 영광에 셈을 두었었고, 한 차례의 결혼 약속의 깨짐은 늘 그 신사보다 그 부인을 더 다치게 하기 때문이오.”

“충분하오, 선생,” 모르세르가 말하였다, “그 화제에 대해 더 이상 말하지 맙시다.”

그리고 노여움으로 자기 장갑을 움켜쥐고, 그가 그 처소를 떠났다. 당글라르가 알아채기로는, 그 모든 이야기 동안 모르세르가 한 번도 자기 자신 때문에 당글라르가 자기 약속을 거두는 것인지 감히 묻지 못했다.

그날 저녁 그가 여러 친구와 한 차례의 긴 만남을 가졌고, 부인들과 응접실에 머물러 있던 카발칸티 씨가 그 은행가의 댁을 떠나는 마지막 사람이었다.

다음 날 아침, 깨자마자, 당글라르가 신문을 청했다. 그것이 그에게 가져와졌고, 그가 서너 부를 옆에 두고, 마침내 보샹이 우두머리 편집자인 그 신문 랭파르시알을 골랐다. 그가 서둘러 표지를 뜯어내고, 신경의 빠르기로 그 신문을 펼치며, 파리의 적바림은 깔보듯 지나치고, 잡다한 알림에 이르러, 다음 제목의 한 차례의 단락에서 한 차례의 짓궂은 미소와 함께 멈추었다.

야니나로부터의 소식.

“매우 좋군,” 그 단락을 다 읽고 나서 당글라르가 말하였다, “여기 페르낭 대령에 대한 한 차례의 작은 글이 있고, 내가 잘못 보지 않았다면, 이것이 드 모르세르 백작이 나에게 청한 그 풀어 보임을 빈틈없이 쓸데없게 만들 것이군.”

같은 순간에, 곧 아침 아홉 시에, 알베르 드 모르세르가 자기 턱까지 단추 잠근 한 벌의 검은 외투를 입고, 빠르고 동요한 발걸음으로 샹젤리제의 몬테크리스토의 집 쪽으로 걷고 있는 것이 보였을 만하였다. 그가 정문에 자기를 내보였을 때 그 문지기가 그에게 백작이 약 반 시간 전에 나갔다고 알렸다.

“바티스탱을 데려갔나요?”

“아니요, 주인님.”

“그러면 그를 부르세요. 그에게 말하고 싶어요.”

그 문지기가 그 시중을 찾으러 가, 한순간에 그와 함께 돌아왔다.

“좋은 친구,” 알베르가 말하였다, “끼어듦에 양해를 구하지만, 자네 주인이 정말로 나갔는지 아닌지 자네 입으로 안달하며 알고 싶었네.”

“정말로 나가셨습니다, 선생,” 바티스탱이 답하였다.

“나에게도 나간 것인가?”

“제 주인이 자작님을 맞이하시는 것을 늘 얼마나 흐뭇해하시는지를 알고 있습니다,” 바티스탱이 말하였다, “그러므로 제가 어떤 두루 미친 명에 자작님을 들이는 것은 결코 떠올리지 않을 것입니다.”

“자네가 옳네. 그리고 이제 큰 중요함의 한 차례의 일로 그를 보고 싶네. 그가 들어오기까지 오래 걸릴 것 같은가?”

“아니요, 그렇지 않을 것입니다, 그가 열 시에 자기 아침을 시키셨으니까요.”

“흠, 샹젤리제에 한 차례 거닐러 가고, 열 시에 여기 돌아오겠네. 그동안에, 만약 백작이 들어오면, 나를 보지 않고 다시 나가지 마시라고 빌어 주겠는가?”

“그렇게 하기에 의지하실 수 있습니다, 선생,” 바티스탱이 말하였다.

알베르가 자기가 타고 온 합승마차를 백작의 문에 두고, 걸어서 한 차례 거니려 했다. 미망인 가로수길을 지나면서, 그가 백작의 말이 고세의 사격장에 서 있는 것을 보았다고 떠올렸다. 그가 다가가, 곧 그 마부를 알아보았다.

“백작이 사격장에서 쏘고 계신가요?” 모르세르가 말하였다.

“네, 선생,” 그 마부가 답하였다. 그가 말하는 동안, 알베르가 두세 차례의 권총 소리를 들었다. 그가 들어가, 가는 길에 그 시중인을 만났다.

“양해해 주십시오, 주인님,” 그 어린 자가 말하였다, “그러나 잠시 기다려 주시는 친절을 보여 주시겠습니까?”

“무엇을 위해서, 필리프?” 자기가 그곳의 끊임없는 찾는 자였으므로 자기의 들어옴에 대한 이 맞섬을 알아드리지 못한 알베르가 물었다.

“왜냐하면 지금 그 사격장에 있는 사람이 혼자 있기를 더 좋아하고, 누군가의 자리에 있음에서 결코 익히지 않으니까요.”

“자네 앞에서도 안 되나, 필리프? 그러면 누가 그의 권총을 장전하나?”

“그의 종이요.”

“한 명의 누비아인?”

“한 명의 흑인이요.”

“그러면 그 사람이군.”

“이 신사 분을 아십니까?”

“그렇네, 그리고 그를 찾으러 왔네. 그는 내 친구일세.”

“오, 그러면 꽤 다른 일입니다. 곧장 들어가 자작님의 다다름을 그분께 알려드리겠습니다.”

그리고 자기 자신의 호기심에 끌린 필리프가 사격장에 들어갔고, 한 초 뒤에 몬테크리스토가 문턱에 모습을 보였다.

“양해를 구합니다, 친애하는 백작,” 알베르가 말하였다, “여기까지 백작을 따라온 것에 대해서요. 먼저 말씀드려야 할 것은 그렇게 한 것이 백작 종들의 잘못이 아니라는 것입니다, 그 분별없음에 대해서는 저 혼자 책망 받아야 합니다. 백작 댁에 갔는데, 그들이 백작께서 나가셨으나, 열 시에 아침 식사를 위해 집에서 그를 기다리고 있다고 했습니다. 열 시까지 시간을 보내려 거닐고 있었는데, 백작의 마차와 말을 알아보게 되었지요.”

“그대가 방금 말한 것이 그대가 나와 함께 아침 식사를 하려 한다고 바라게 만드오.”

“아닙니다, 고맙습니다, 지금은 아침 식사 말고 다른 것을 떠올리고 있어요. 어쩌면 우리가 더 늦은 시각에 더 나쁜 함께 있음에서 그 식사를 들 수도 있겠지요.”

“도대체 무슨 말을 하는 것이오?”

“오늘 결투해야 합니다.”

“무엇을 위해서?”

“결투를 위해서요!”

“그렇소, 그것은 알아드리오, 그러나 그 다툼은 무엇이오? 사람들이 모든 종류의 까닭으로 결투하지요, 알다시피.”

“명예의 까닭으로 결투합니다.”

“아, 그것은 진지한 무엇이오.”

“너무도 진지해서, 백작께 한 차례의 봉사를 베풀어 달라 빌러 왔습니다.”

“무엇이오?”

“제 보조가 되어 주십시오.”

“그것은 한 차례의 진지한 일이고, 우리가 여기서 따져서는 안 되겠소. 집에 다다르기까지 어떤 것도 말하지 맙시다. 알리, 물 좀 가져오너라.”

백작이 자기 소매를 걷어 올리고, 신사들이 쏘기 뒤에 자기 손을 씻는 데 익숙한 그 작은 응접실로 옮겨갔다.

“들어오세요, 주인님,” 필리프가 낮은 어조로 말하였다, “재미있는 무언가를 보여 드리겠습니다.” 모르세르가 들어갔고, 평소의 표적 대신 그가 벽에 붙은 어떤 노름 카드를 보았다. 어느 거리에서 알베르가 그것이 한 벌 빈틈없이 갖춘 것이라 생각했으니, 그가 에이스에서 텐까지 셀 수 있었다.

“아, 하,” 알베르가 말하였다, “한 차례의 카드 노름을 채비하고 계셨군요.”

“아니오,” 백작이 말하였다, “한 벌을 만들고 있었소.”

“어떻게요?” 알베르가 말하였다.

“그대가 보는 것은 정말로 에이스와 투인데, 내 발사가 그것을 셋, 다섯, 일곱, 여덟, 아홉, 열로 바꾼 것이오.”

알베르가 다가갔다. 사실, 그 탄알이 정말로 그 카드를, 그 그려진 표시가 그렇지 않았다면 차지했을 정확한 자리에 꿰뚫어 두었으니, 그 줄과 거리가 마치 연필로 자로 잰 듯 한결같이 지켜져 있었다. 그 표적으로 올라가면서 모르세르가 백작의 권총의 닿는 거리 안으로 들어올 만큼 경솔했던 두세 마리의 제비를 집어 들었다.