다음 날 아침 단테스가 자기 옥살이의 동무의 방으로 돌아왔을 때, 파리아는 차분한 모습으로 앉아 있었다. 그의 감방의 좁은 창으로 들어오는 한 줄기의 빛 아래, 그가 자기 왼손, 떠올리시다시피 그가 사용을 유지하고 있던 그 한 손, 으로 한 장의 종이를 펼쳐 들고 있었다. 끊임없이 작은 통의 모양으로 말려 있던 탓에 원기둥 모양이 되어, 쉽게 펼쳐지지 않는 종이였다. 그는 말하지 않고, 단테스에게 그 종이를 보였다.

“그것이 무엇이오?” 그가 물었다.

“보시오.” 신부가 미소를 지으며 말했다.

“가능한 모든 주의로 보았소.” 단테스가 말했다. “그러나 반쯤 탄 종이밖에 보이지 않으며, 그 위에 어떤 묘한 종류의 잉크로 새겨진 고딕 문자의 흔적이 있을 뿐이오.”

“이 종이는, 친구,” 파리아가 말했다. “이제 그대에게 털어놓을 수 있소. 그대의 충성심에 대한 증거가 있으니, 이 종이가 내 보물이오. 오늘부터 그것의 절반은 그대의 것이오.”

땀이 단테스의 이마에 솟아났다. 이 날까지, 얼마나 오랜 시간! 그는 신부에게 광기의 고발을 가져온 그 보물에 대해 말하기를 삼가 왔다. 자기 본능적인 섬세함으로, 에드몽은 이 고통스러운 줄을 어떤 식으로도 건드리지 않으려 해 왔고, 파리아 또한 마찬가지로 말을 아껴 왔다. 그는 노인의 그 침묵을 분별로 돌아온 것이라 여겨 왔다. 그런데 이제 이 너무도 고통스러운 위기 직후 파리아가 입에 올린 이 몇 마디가, 정신 어긋남으로의 심각한 재발을 가리키는 듯했다.

“그대의 보물?” 단테스가 더듬거렸다. 파리아가 미소 지었다.

“그렇소.” 그가 말했다. “그대는 정녕 고결한 본성을 가졌소, 에드몽. 그리고 그대의 새파람과 동요로 보아 지금 그대의 가슴 안에서 무엇이 지나가고 있는지 알겠소. 안심하시오, 나는 미치지 않았소. 이 보물은 존재하오, 단테스. 그리고 내가 그것을 가지는 것이 허락되지 않았다면, 그대가 가지게 될 것이오. 그렇소, 그대가. 누구도 내 말을 듣거나 믿어 주려 하지 않았소. 모두가 나를 미쳤다 여겼기 때문이오. 그러나 내가 미치지 않았다는 것을 분명히 아는 그대는, 내 말을 듣고, 그러고도 그대가 원한다면 그렇게 믿으시오.”

“한심하구나,” 에드몽이 자기 자신에게 중얼거렸다. “이 무서운 재발이! 이 일격 하나만 빠져 있었구나.” 그러고 그는 큰 소리로 말했다. “친애하는 친구, 그대의 발작이 어쩌면 그대를 지치게 한 듯하오. 한동안 쉬시는 게 낫지 않겠소? 내일이라도 좋다면 그대 이야기를 듣겠소. 그러나 오늘은 그대를 정성껏 돌보고 싶소. 게다가,” 그가 말했다. “보물이라는 것이 우리가 굳이 서두를 일은 아니지 않소.”

“반대로, 그것은 더없이 중대한 일이오, 에드몽!” 노인이 답했다. “내일이나 모레, 세 번째 발작이 오지 않을 것이라 누가 알겠소? 그러면 모든 것이 끝나지 않겠소? 그렇소, 정녕 나는 자주 한 가지 쓴 기쁨을 가지고 곱씹곤 했소. 열두 가문의 부를 만들어 줄 이 재물이, 나를 박해한 그자들에게는 영영 잃어진 것이 되리라는 것을. 이 생각은 나에게 한 가지 복수였고, 내 지하 감방의 밤과 옥살이의 절망 속에서 천천히 그것을 음미했소. 그러나 이제 나는 그대의 사랑을 위해 세상을 용서했소. 그대를 보고 있는 지금, 젊고 앞날이 밝은 그대를, 이러한 폭로의 좋은 운으로 그대에게 일어날 모든 것을 헤아리는 지금, 어떤 늦춤에도 떨리고, 그대처럼 가치 있는 사람에게 그토록 어마어마한 액수의 숨겨진 부의 차지를 보장해 주지 못할까 떨리오.”

에드몽은 한숨과 함께 자기 머리를 돌렸다.

“그대는 자기 의심을 고집하시는구려, 에드몽.” 파리아가 말을 이었다. “내 말이 그대를 납득시키지 못했소. 그대가 증거를 필요로 한다는 것을 알겠소. 좋소, 그러면, 누구에게도 보인 적 없는 이 종이를 읽으시오.”

“내일에요, 친애하는 친구,” 에드몽이 노인의 광기에 굽히고 싶지 않아 말했다. “그것은 내일까지 이야기하지 않기로 한 줄 알았소.”

“그러면 그것에 대해서는 내일까지 이야기하지 맙시다. 다만 이 종이는 오늘 읽으시오.”

‘그를 자극하지 않겠다,’ 에드몽이 생각했다. 그리고 절반이 빠진, 분명 어떤 사고로 탔을, 그 종이를 받아 들고 그가 읽었다.

이 보물은, 그 액수가 거의 이⁠ ⁠…

로마 크라운에 이를 수 있으며, 가장 멀리 떨어진 …

두 번째 입구의 …

그 사람에게만 속한다 선언하노라 …

상속자.

1498년 4월 25일

“자!” 청년이 다 읽고 나자 파리아가 말했다.

“글쎄,” 단테스가 답했다. “끊긴 줄과 이어지지 않는 단어 외에는 보이는 것이 없소. 모두 불에 의해 알아볼 수 없게 된 것이오.”

“그렇소, 그대에게는 그렇소. 처음 그것을 읽는 그대에게는. 그러나 여러 밤의 공부로 그것 위에 새파래져 본 나에게는 아니오. 모든 구절을 다시 짜 맞추었고, 모든 생각을 채웠소.”

“그러면 그 숨은 뜻을 발견하셨다고 믿으시오?”

“그러했음을 확신하오. 그대가 직접 판단하시오. 다만 먼저 이 종이의 역사를 들어 보시오.”

“쉿!” 단테스가 외쳤다. “발걸음이 다가오오, 가오, 잘 계시오!”

그러고 단테스는 자기 친구의 정신적 흔들림에 대한 자기 믿음을 분명 굳혀 줄 그 역사와 설명에서 벗어날 수 있게 되어 다행스러워하며, 좁은 통로를 따라 뱀처럼 미끄러져 갔다. 한편 파리아는 자기의 놀람에 일정한 양의 활기를 다시 얻어, 자기 발로 돌을 자리에 밀어 두고, 발견을 더 잘 막기 위해 그 위에 깔개를 덮었다.

온 사람은 총독이었다. 간수에게 파리아가 아프다는 말을 듣고, 그를 직접 보러 온 것이었다.

파리아는 그를 맞기 위해 일어나 앉았다. 이미 자기를 죽음에 반쯤 내리친 그 마비를 총독에게서 감추기 위해 모든 몸짓을 피했다. 그가 두려워한 것은, 동정에 마음이 움직인 총독이 자기를 더 좋은 거처로 옮기게 명해, 자기 어린 동무로부터 자기를 갈라놓을지도 모른다는 것이었다. 그러나 다행히 그러한 일은 없었다. 총독은 자기 가슴 안에서는 일종의 정 깊은 마음을 그 가엾은 미친 자에게 품고 있었기에, 단지 옅은 몸 좋지 않음에 시달리고 있을 뿐이라 확신한 채 떠났다.

그러는 동안 에드몽은 자기 침대에 앉아 두 손에 머리를 묻고, 흩어진 자기 생각을 모으려 애썼다. 처음 알게 된 이래 파리아는 모든 점에서 더없이 분별 있고 논리적이었으며, 사실 놀랍도록 영민했다. 그래서 그는 그 모든 점에서의 그 많은 지혜가 어찌 광기와 짝을 이룰 수 있는지를 이해할 수 없었다. 파리아가 자기 보물에 대해 속고 있는 것인가, 아니면 온 세상이 파리아에 대해 속고 있는 것인가?

단테스는 자기 친구에게로 돌아갈 엄두를 내지 못한 채 하루 종일 자기 감방에 머물렀다. 신부가 미쳤다는 것을 단번에 확신해야 할 그 순간을 늦추려 한 것이었다, 그러한 확신은 너무도 끔찍할 것이었다!

그러나 평소의 시찰 시각이 지나간 저녁 무렵, 청년이 모습을 드러내지 않는 것을 본 파리아가, 둘을 가르고 있는 그 거리를 움직여 건너오려 했다. 노인이 자기 자신을 끌고 오기 위해 한 그 고통스러운 노력을 듣고 에드몽이 몸을 떨었다. 그의 다리는 굳어 있었고, 더는 한 팔도 쓸 수 없었다. 에드몽은 그를 도와야만 했다. 그러지 않으면 그는 단테스의 방으로 통하는 그 작은 구멍으로 들어올 수도 없었을 것이다.

“여기 내가 인정 없이 그대를 좇아왔소.” 그가 자비로운 미소로 말했다. “그대가 내 후함을 피할 수 있으리라 여겼겠지만, 헛수고요. 내 말을 들으시오.”

에드몽은 피할 길이 없음을 알고, 노인을 자기 침대에 눕혀 그 옆 발판에 앉았다.

“그대도 알지요,” 신부가 말했다. “내가 스파다 추기경, 그 이름의 마지막 군주, 의 비서이자 친한 벗이었던 것을. 내가 알았던 모든 행복은 이 가치 있는 영주께 빚지고 있소. 그분 가문의 부가 속담이 되어 있었음에도, 그분은 부유하지 않으셨소. 그리고 ‘스파다처럼 부유하다’는 표현을 매우 자주 들었소. 그러나 그분도 세간의 풍문처럼 그 부의 평판으로 사셨소. 그분의 궁전은 내 천국이었소. 나는 그분의 조카들의 가정 교사였는데, 그들은 죽었지요. 그리고 그분이 세상에 홀로 남으셨을 때, 십 년의 그 끊임없는 친절 동안 그분이 나에게 베풀어 주신 모든 것에 보답하기 위해, 그분의 뜻에 대한 절대적인 헌신으로 보답하려 애썼소. 추기경의 집에는 나에게 비밀이 없었소. 내 고귀한 후원자께서 옛 책들에 주를 달고, 먼지투성이 가문 원고들 사이를 다급히 뒤지시는 모습을 자주 보았소. 어느 날 내가 그분의 그 헛된 뒤짐과, 그것에 따라오는 정신의 그 풀어짐을 한탄하며 책망했을 때, 그분은 나를 보시고 쓴 미소를 지으시며, 로마 시 역사에 관한 책 한 권을 펼치셨소. 거기, 교황 알렉산데르 육세의 생애 스무 번째 장에 다음과 같은 줄이 있었소. 결코 잊을 수 없는 줄이오.

‘로마냐의 큰 전쟁들이 끝났다. 자기 정복을 마친 체사레 보르자에게는 이탈리아 전체를 사들일 돈이 필요했다. 교황 또한 최근의 후퇴에도 불구하고 여전히 무시무시한 프랑스 왕 루이 십이세와의 일을 마무리하기 위해 돈이 필요했다. 그러므로 어떤 이로운 책략에 의지할 필요가 있었는데, 이는 지친 이탈리아의 가난해진 상황에서 매우 어려운 일이었다. 교황 성하께서 한 가지 생각을 가지셨다. 그분은 두 명의 추기경을 만들기로 정하셨다.’

로마의 가장 큰 인물 둘, 특히 부유한 사람들, 을 고름으로써, 이것이 거룩한 아버지께서 노린 보답이었소. 우선 그분은 추기경들이 이미 가지고 있던 큰 임명들과 빛나는 직책들을 팔 수 있었소. 그러고 두 개의 모자를 또 팔 수 있었소. 세 번째 점이 또 있었는데, 그것은 곧 드러나오.

교황과 체사레 보르자가 먼저 두 미래의 추기경을 찾았소. 그들은 거룩한 좌의 가장 높은 직위 네 가지를 가지고 있던 조반니 로스피글리오시와, 로마 귀족 중 가장 고귀하고 부유한 한 사람인 체사레 스파다였소. 두 사람 모두 교황으로부터의 그러한 호의의 큰 영광을 느꼈소. 그들은 야심찼고, 체사레 보르자는 곧 그들의 임명들을 살 사람들을 찾았소. 결과는 이러했소. 로스피글리오시와 스파다가 추기경이 되기 위해 돈을 냈고, 다른 여덟 사람이 추기경들이 그 자리에 오르기 전에 가지고 있던 직책들을 위해 돈을 냈소. 그렇게 팔십만 크라운이 그 책략가들의 금고로 들어갔소.

이제 책략의 마지막 부분으로 넘어갈 때요. 교황은 로스피글리오시와 스파다에게 정성을 쌓았고, 그들에게 추기경의 휘장을 수여했으며, 그들의 일을 정리하고 로마에 거처를 마련하도록 이끌었소. 그러고 교황과 체사레 보르자는 두 추기경을 만찬에 청했소. 이는 거룩한 아버지와 그 아들 사이의 한 가지 다툼거리였소. 체사레는 자기가 친구들을 위해 늘 준비해 두는 수단들 가운데 하나를 쓸 수 있다 여겼소. 즉, 우선, 어떤 사람들에게 가서 정해진 찬장을 열어 보라고 청하며 주어지는 그 유명한 열쇠. 이 열쇠에는 작은 쇠 끝이 달려 있었소, 자물쇠 장인의 한 차례의 부주의지요. 자물쇠가 어려운 그 찬장을 열기 위해 이것을 누를 때, 그 사람은 이 작은 끝에 찔려 다음 날 죽는 것이오. 그리고 체사레가 친구들을 한 차례의 손 잡음으로 맞이하고 싶을 때 끼던, 사자 머리 반지가 있었소. 그렇게 영광받은 손을 사자가 물면, 스물네 시간 끝에 그 물림이 치명적이었소.

체사레는 자기 아버지에게 추기경들에게 찬장을 열어 보라고 청하든지 손을 잡든지 하자고 제안했소. 그러나 알렉산데르 육세는 답했소. ‘자, 그 가치 있는 추기경들, 스파다와 로스피글리오시에게 두 사람을 다 만찬에 청합시다. 무언가가 우리에게 그 돈을 되찾을 수 있으리라 일러 주는 듯하오. 게다가 너는 잊고 있구나, 체사레, 소화불량은 즉시 드러나지만, 찔림이나 물림은 하루나 이틀의 늦춤을 가져온다는 것을.’ 체사레는 그 강한 추론 앞에 굴복했고, 그 결과 추기경들이 만찬에 청해졌소.

식탁은 산 피에르다레나 가까이의, 교황에게 속한 한 포도밭에 차려졌소. 추기경들이 풍문으로 매우 잘 알고 있는 매력 있는 별장이었소. 자기 새 직위로 한껏 들떠 있던 로스피글리오시는, 좋은 식욕과 가장 비위 맞추는 태도로 갔소. 신중한 사람이고, 더없는 가능성의 한 젊은 대위인 자기 외조카에게 매우 정 깊었던 스파다는, 종이와 펜을 가져다 자기 유언을 적었소. 그러고는 외조카에게 포도밭 가까이에서 자기를 기다려 달라고 전갈을 보냈소. 그러나 그 종이 외조카를 찾지 못한 것 같았소.

스파다는 이 청들이 무엇을 뜻하는지 알았소. 그토록 빼어나게 문명을 가져다준 그리스도교가 로마에서 진보를 이룬 이후, 더는 ‘카이사르께서 그대가 죽기를 바라신다’는 전갈로 폭군에게서 백부장이 오는 것이 아니라, 입가에 미소를 띤 사절(à latere)이 와서 교황의 말로 ‘성하께서 그대와 식사하기를 청하십니다’라고 말하는 시대였소.

스파다는 두 시쯤 산 피에르다레나로 떠났소. 교황이 그를 기다리고 있었소. 스파다의 두 눈을 끈 첫 광경은 정장을 한 자기 외조카의 모습과, 그에게 매우 두드러진 정성을 들이는 체사레 보르자의 모습이었소. 스파다는 새파래졌소. 체사레가 그를 비꼬는 분위기로 보았기 때문이오. 그것은 그가 모든 것을 미리 짐작하고 있었으며, 덫이 잘 펼쳐져 있다는 것을 입증해 주었소.

그들이 만찬을 시작했고, 스파다는 자기 외조카에게 자기 전갈을 받았는지를 묻기만 가까스로 할 수 있었소. 외조카는 아니라 답했소, 그 질문의 뜻을 완벽히 알아챈 채로. 너무 늦었소. 그는 이미 교황의 시중관이 그를 위해 일부러 둔 좋은 포도주 한 잔을 들이켰소. 같은 순간 스파다는 자기에게 또 다른 병이 다가오는 것을 보았는데, 그 맛을 보라고 권해졌소. 한 시간 뒤 한 의사는 그들 둘이 버섯을 먹다가 독에 당했다고 단언했소. 스파다는 포도밭 문턱에서 죽었고, 외조카는 자기 집 문 앞에서 숨을 거두었소. 자기 아내가 알아채지 못하는 신호들을 지으면서.

그러고 체사레와 교황은 죽은 자의 서류를 찾는다는 핑계로 그 유산에 손을 대려 서둘렀소. 그러나 유산은 다음 한 가지뿐이었소. 스파다가 적어 둔 한 조각의 종이로, ‘내 사랑하는 외조카에게 내 금고들과 내 책들을, 그리고 그 가운데에서도 특히, 내 다정한 외숙부의 기억으로 보존해 주기를 부탁하는 그 황금 모서리의 내 성무일도서를 남기노라.’

상속자들은 곳곳을 뒤졌고, 성무일도서를 감탄하며 보았으며, 가구들에 손을 댔고, 부유한 사람인 스파다가 정녕 외숙부 가운데 가장 비참한 사람이라는 사실에 매우 놀랐소, 보물은 없었고, 도서관과 실험실에 담긴 학문의 보물들 외에는요. 그게 다였소. 체사레와 그 아버지가 뒤지고 살피고 캐물었지만, 아무것도, 적어도 매우 작은 것 외에는 찾지 못했소. 식기에서 몇천 크라운을, 같은 액수쯤의 현금을 찾았을 뿐이오. 그러나 외조카는 숨을 거두기 전에 자기 아내에게 ‘외숙부의 서류들을 잘 살펴보아라. 유언이 있다’ 하고 말할 시간이 있었소.

그들은 그 존엄한 상속자들이 했던 것보다 더 철저히 뒤졌으나, 헛수고였소. 두 채의 궁전과 팔라티노 언덕 뒤의 한 포도밭이 있었지만, 그 시절 토지 재산은 큰 가치가 없었기에, 두 궁전과 포도밭은 가문에 남게 되었소. 교황과 그 아들의 탐욕에 미치지 못하는 것이었기 때문이오. 달과 해가 흘러갔소. 알렉산데르 육세는 죽었소, 독으로, 어떤 잘못으로 그러했는지 그대도 알 게요. 같은 시기에 독에 당했던 체사레는 뱀처럼 자기 살갗을 벗고 살아남았소. 그러나 새 살갗은 독에 얼룩져 호랑이 살갗 같아 보였소. 그러고는 로마를 떠나야 하는 처지가 되어, 그는 어느 밤 작은 싸움에서 흐릿한 죽음을 맞았소. 역사에는 거의 알려지지 않은 죽음이오.

교황의 죽음과 그 아들의 망명 뒤, 스파다 가문이 추기경 시대 이전에 가졌던 빛나는 자리를 다시 찾으리라 여겨졌소. 그러나 그렇지 않았소. 스파다 사람들은 어렴풋한 편안함에 머물렀고, 한 가지 신비가 이 어두운 일 위에 걸려 있었으며, 세간의 풍문은, 자기 아버지보다 더 좋은 정치가였던 체사레가 두 추기경의 재산을 교황에게서 가로챘다 했소. 두 사람이라 하는 것은, 어떤 조심도 하지 않았던 로스피글리오시 추기경이 완전히 빼앗겼기 때문이오.

“여기까지는,” 파리아가 자기 이야기의 줄을 끊고 말했다. “그대에게는 이것이 분명 매우 무의미해 보일 것이오, 어떻소?”

“오, 친구,” 단테스가 외쳤다. “오히려 더없이 흥미로운 이야기를 읽고 있는 듯하오. 부탁이니 계속하시오.”

“그러리다. 가문은 자기들의 흐릿함에 익숙해지기 시작했소. 해가 흘러갔고, 후손들 가운데는 어떤 자는 군인이, 어떤 자는 외교관이 되었으며, 어떤 자는 성직자가, 어떤 자는 은행가가 되었소. 어떤 자는 부유해졌고, 어떤 자는 무너졌소. 이제 가문의 마지막 사람, 내가 그의 비서였던, 스파다 백작에게 다다르오. 그가 자주 자기 신분과 자기 재산의 어울리지 않음에 대해 한탄하는 것을 들었고, 나는 그에게 가진 것 모두를 연금에 들이라고 권했소. 그가 그렇게 했고, 그래서 그의 수입은 두 배가 되었소. 그 유명한 성무일도서는 가문에 남았고, 백작의 차지에 있었소. 그것은 아버지에서 아들로 물려져 왔으니, 발견된 유일한 유언의 그 묘한 조항 때문에, 그것이 진정한 유물로 여겨져, 미신에 가까운 공경으로 가문에 보존되어 왔소. 그것은 아름다운 고딕 문자로 채색된 책이었고, 황금이 너무 많이 들어 있어, 큰 의식의 날에는 한 시종이 늘 그것을 추기경 앞에서 들고 다녔소.

온갖 종류의 종이들, 칭호, 계약, 양피지, 그 독에 당한 추기경에게서 모두 내려온 것으로 가문의 문서고에 보관되어 있던 것들, 을 보고서, 내 차례에 그 어마어마한 묶음의 문서를 살펴 보았소. 내 앞의 스무 명의 종, 가신, 비서들이 그러했듯이. 그러나 더없이 철저한 뒤짐에도 불구하고, 나는 아무것도 발견하지 못했소. 그래도 나는, 체사레 스파다 추기경의 죽음에 그자들에게 어떤 재산의 늘어남이 일어났는지를 자기 자신에게 분명히 하려는 단 하나의 목적으로, 보르자 가문의 정확한 역사를 읽고 심지어 직접 적기까지 했소. 그러나 그 불행의 동행이었던 로스피글리오시 추기경의 재산을 얻은 것 외에는 아무것도 추적할 수 없었소.

그래서 나는 거의 확신했소. 그 유산이 보르자 가문에도 그 가문에도 이로움이 되지 않은 채로, 마치 정령의 눈 아래 땅의 품 안에 잠들어 있던 ‘아라비안 나이트’의 보물들처럼 차지되지 않은 채로 남아 있다는 것을. 나는 삼백 년 동안의 가문의 수입과 지출을 천 번이고 천 번이고 뒤지고, 헤집고, 세고, 셈했소. 헛수고였소. 나는 내 무지에 머물러 있었고, 스파다 백작은 그 가난에 머물러 있었소.

내 후원자께서 돌아가셨소. 그분은 자기 연금에서 가문의 서류, 오천 권으로 이뤄진 도서관, 그리고 그 유명한 성무일도서를 남겨 두셨소. 이 모두를, 현금으로 가지고 계셨던 천 로마 크라운과 함께 나에게 남겨 주셨소. 자기 영혼의 안식을 위해 매년 미사를 올리게 한다는 조건으로, 그리고 자기 가문의 가계도와 역사를 적어 둔다는 조건으로요. 이 모든 것을 나는 양심적으로 했소. 안심하시오, 친애하는 에드몽, 우리는 결말 가까이 와 있소.

1807년, 내가 체포되기 한 달 전, 스파다 백작이 작고하신 지 보름 뒤, 12월 25일에 (그 날짜가 어떻게 내 기억에 박혔는지 곧 알게 될 것이오), 나는 정리하고 있던 그 서류들을 천 번째로 읽고 있었소. 그 궁전은 한 낯선 자에게 팔린 터였고, 나는 로마를 떠나 피렌체에 자리잡으려 하고 있었소. 내가 가진 일만 이천 프랑과 내 도서관, 그리고 그 유명한 성무일도서를 가지고 가려는 작정이었소. 같은 일에 끊임없이 매여 지친 데다, 들었던 무거운 식사에 압도되어, 머리가 두 손에 떨어졌고, 오후 세 시쯤 잠이 들었소.

시계가 여섯 시를 칠 때 깨어났소. 머리를 들어 보니 완전한 어둠 속이었소. 등불을 청하려 종을 쳤지만, 아무도 오지 않기에 직접 하나를 마련하려 마음먹었소. 사실 곧 받아들여야 할 처지가 될 그 단순한 방식을 미리 익히는 것일 뿐이었소. 한 손에 밀랍 초를, 다른 한 손에 (성냥갑이 비어 있어) 종이 한 조각을 더듬어 찾았소. 잿불에서 아직 노니는 작은 불꽃에서 불을 얻으려는 것이었소. 다만 어떤 귀한 종이를 쓰는 것이 두려워 한순간 망설였고, 그러다 내 옆 탁자에 있던 그 유명한 성무일도서 안에, 세월에 노랗게 바랜 옛 종이 한 장이, 상속자들의 청에 따라 그곳에 보존되어 수 세기 동안 표지(標識) 노릇을 해 왔다는 것을 떠올렸소. 그것을 더듬어 찾았고, 발견했고, 함께 비틀어 말아, 사그라드는 불꽃에 넣어 불을 붙였소.

그러나 내 손가락 아래에서, 마법에라도 걸린 듯, 불이 올라가는 것에 비례해, 종이 위에 노란 빛깔의 문자들이 나타나는 것이 보였소. 나는 그것을 손에 잡고, 가능한 한 빨리 불꽃을 끄고, 바로 그 불에서 내 양초에 불을 붙이고, 그 구겨진 종이를 형용할 수 없는 동요로 펼쳤소. 그러고 깨달았소. 이 문자들은 신비롭고 공감(共感)의 잉크로 새겨진 것으로, 불에 노출될 때만 나타난다는 것을. 종이의 거의 삼분의 일이 불꽃에 사라진 터였소. 그것이 그대가 오늘 아침 읽은 그 종이요. 다시 읽으시오, 단테스. 그러면 그대를 위해 그 빠진 단어들과 이어지지 않는 뜻을 채워 드리리다.”

파리아가 승리의 분위기로 단테스에게 종이를 내밀었다. 단테스는 이번에는 녹의 빛에 가까운 붉은 빛깔의 잉크로 새겨진 다음의 단어들을 읽었다.

1498년 4월 25일 이날, 알 …

알렉산데르 육세가, …

나의 상속자가 되기를 그가 바랄지도 모르며, 다 …

독에 당한 카프라라와 벤티볼리오가 …

나의 유일한 상속자에게, 내가 묻 …

나와 함께 다녀온 곳, 즉 …

몬테크리스토 섬, 내가 가진 모든 …

보석, 다이아몬드, 보배. 나만이 …

거의 이 …

스무 번째 바위를 들어 올리면 발견 …

동쪽의 작은 만에서 일직선으로. 두 입 …

이 동굴들에 있고, 보물은 가장 안쪽 …

이 보물을 내가 …

나의 유일한 상속자로서.

1498년 4월 25일.

“그리고 자,” 신부가 말했다. “이 다른 종이를 읽으시오.” 그러고는 단테스에게 줄의 조각들이 적힌 두 번째 잎을 내밀었다. 에드몽이 다음과 같이 읽었다.

… 성하께 만찬에 청해진 것이

… 내 모자 값을 치르게 한 것에 만족하지 않고,

… 카프라라와

… 나의 외조카, 귀도 스파다에게 선언하노라

… 그가 아는 한 곳에 묻어 두었다

… 작은 …의 동굴들에

… 금괴, 황금, 돈을 가진

… 이 보물의 존재를 안다, 그 보물은

… 백만 로마 크라운에 이르며, 그가

… 작은 …에서

… 들이 만들어졌다

… 두 번째에서 안쪽

… 그에게 통째로

파리아가 들뜬 시선으로 그를 좇았다.

“그리고 자,” 단테스가 마지막 줄을 다 읽은 것을 보고 그가 말했다. “이 두 조각을 합쳐, 직접 판단해 보시오.” 단테스가 명에 따랐고, 합쳐진 조각들이 다음과 같이 만들어졌다.

1498년 4월 25일 이날, 알 … 성하께 만찬에 청해진 것이, 알렉산데르 육세가, … 내 모자 값을 치르게 한 것에 만족하지 않고, 나의 상속자가 되기를 그가 바랄지도 모르며, 다 … 카프라라와 독에 당한 카프라라와 벤티볼리오가 … 나의 외조카, 귀도 스파다에게 나의 유일한 상속자에게 선언하노라, 내가 묻 … 그가 아는 한 곳에 그가 나와 함께 다녀온 곳에 묻어 두었다, 즉 … 몬테크리스토 섬의 작은 …의 동굴들에 … 금괴, 황금, 돈, 보석, 다이아몬드, 보배를 가진 … 나만이 이 보물의 존재를 안다, 그 보물은 거의 이 … 백만 로마 크라운에 이르며, 그가 동쪽의 작은 만에서 일직선으로 스무 번째 바위를 들어 올리면 발견할 것이다. 두 입 … 들이 이 동굴들에 만들어졌다. 보물은 두 번째에서 가장 안쪽 끝에 있고, 이 보물을 내가 그에게 통째로 나의 유일한 상속자로서 남기노라.

1498년 4월 25일.

“자, 이제 알겠소?” 파리아가 물었다.

“스파다 추기경의 선언, 그토록 오래 찾아진 그 유언이오.” 에드몽이 여전히 의심하며 답했다.

“그렇소. 천 번이라도 그렇소!”

“그래, 누가 그것을 지금처럼 채워 놓았소?”

“내가. 남은 조각의 도움을 받아 나머지를 짐작했소. 종이의 줄 길이로 줄들의 길이를 가늠하고, 부분적으로 드러난 것을 통해 숨은 뜻을 헤아렸소. 마치 동굴 안에서 우리 위의 작은 빛 한 줄기에 인도되듯이.”

“그래, 그 결론에 다다랐을 때 무엇을 했소?”

“떠나기로 결심했고, 바로 그 순간 떠났소. 내 큰 일, 이탈리아 왕국의 통일, 의 시작을 가지고서. 다만 한동안 황제의 경찰이 (이 시기에, 자기 아들이 태어나는 즉시 나폴레옹이 바라던 것과는 정반대로 도들의 분할을 원하던 그자들이) 나를 살피고 있었소. 그리고 내 황급한 떠남, 그 까닭을 그자들이 짐작할 수 없었던 그 떠남이 그자들의 의심을 자아내, 나는 피옴비노를 떠나는 바로 그 순간에 체포되었소.

자,” 파리아가 거의 아버지 같은 표정으로 단테스에게 말을 이었다. “자, 친애하는 친구여, 그대도 이제 나만큼 알게 됐소. 우리가 함께 도주하면, 이 보물의 절반은 그대 것이오. 만약 내가 여기서 죽고 그대 혼자 도주한다면, 모든 것이 그대 것이오.”

“하지만,” 단테스가 망설이며 물었다. “이 보물에는 우리보다 더 정통한 차지자가 이 세상에 없소?”

“없소, 없소. 그 점은 마음 푹 놓으시오. 그 가문은 끊겼소. 게다가 마지막 스파다 백작이 나를 자기 상속자로 삼으시며, 이 상징적인 성무일도서를 나에게 남기심으로써, 그 안에 담긴 모든 것을 나에게 남기신 것이오. 아니, 아니오. 그 점에는 마음을 만족시키시오. 만약 우리가 이 재산에 손을 대게 되면, 우리는 양심의 가책 없이 그것을 누릴 수 있소.”

“그래, 이 보물이 얼마라 하셨소….”

“이백만 로마 크라운, 우리 돈으로 거의 일천삼백만이오.”2

“있을 수 없는 일이오!” 단테스가 그 어마어마한 액수에 휘청이며 말했다.

“있을 수 없는 일이라? 어찌하여?” 노인이 물었다. “스파다 가문은 십오 세기 가장 오래되고 가장 강한 가문 가운데 하나였소. 그리고 그 시기에는 다른 투자의 길이 없었기에, 그러한 황금과 보석의 쌓임은 결코 드물지 않았소. 오늘날에도 백만 가까이의 다이아몬드와 보석을 한정 상속으로 가지고 있으면서도 그것에 손댈 수 없어 굶주려 죽어 가는 로마 가문들이 있소.”

에드몽은 자기가 꿈을 꾸는 듯했다, 의심과 기쁨 사이에서 흔들렸다.

“이 비밀을 그대에게 그토록 오래 감춰 둔 것은,” 파리아가 말을 이었다. “그대의 성품을 시험해 보고, 그러고 나서 그대를 놀라게 하기 위함이었소. 내 강직증의 발작 전에 우리가 도주했더라면, 내가 그대를 몬테크리스토로 인도했을 것이오. 이제는,” 그가 한숨과 함께 덧붙였다. “그대가 나를 그곳으로 인도해 줄 사람이오. 자, 단테스, 그대는 나에게 감사하지 않으시오?”

“이 보물은 그대 것이오, 친애하는 친구여,” 단테스가 답했다. “그리고 오로지 그대 것이오. 나에게는 거기에 어떤 권리도 없소. 그대의 친척이 아니지 않소.”

“그대는 내 아들이오, 단테스.” 노인이 외쳤다. “그대는 내 옥살이의 아들이오. 내 직무가 나에게 독신을 단죄하지요. 신께서 그대를 나에게 보내 주신 것이오. 아버지가 될 수 없는 한 사람과, 자유를 얻을 수 없는 한 죄수를 한꺼번에 위로해 주시려고.”

그러고 파리아가 자기에게 사용이 남아 있는 그 한쪽 팔을 청년에게 뻗었고, 청년이 그의 목 위에 자기 자신을 던지며 울었다.