이 이름에 백작이, 그때까지 모두에게 정중함으로, 그러면서도 차가움과 격식으로 인사를 하던 그가, 한 걸음 앞으로 나섰고, 약간의 붉은 기운이 그의 창백한 뺨에 물들었다.

“그대께서는 새로운 프랑스 정복자들의 군복을 입고 계시는군요, 무슈,” 그가 말하였다. “그것은 한 벌의 멋진 군복이지요.”

무엇이 백작의 목소리를 그토록 깊게 떨리게 했는지, 그리고 무엇이, 그가 좋을 때면 대체로 그토록 맑고 빛나며 투명한 그의 눈을 빛나게 만들었는지 누구도 말할 수 없었을 것이다.

“우리 아프리카 군인들을 본 적이 없으십니까, 백작님?” 알베르가 말하였다.

“없습니다,” 백작이 답하였으니, 그는 이때 다시 자기 자신의 완벽한 주인이 되어 있었다.

“글쎄, 이 군복 아래에는 군 전체에서 가장 용감하고 가장 고귀한 마음 가운데 하나가 뛰고 있습니다.”

“오, 드 모르세르 씨,” 모렐이 끼어들었다.

“이어 가도록 두십시오, 대위. 그리고 우리는 방금 들었습니다,” 알베르가 이어 갔다, “그의 한 차례의 새로운 행적을, 그것도 그토록 영웅적인 한 차례의 행적을, 비록 제가 오늘 그를 처음 보았지만, 저는 백작님께 청합니다, 그를 제 친구로 소개해 드리도록 허락해 주시기를요.”

이 말에 몬테크리스토에서 여전히 알아볼 수 있었던 것은 감정을 보여 주는 그 모이는 시선, 바뀌는 빛깔, 그리고 눈꺼풀의 약간의 떨림이었다.

“아, 당신께서는 한 차례의 고귀한 마음을 가지셨군요,” 백작이 말하였다. “그만큼 더 좋은 일이지요.”

이 외침은, 알베르가 말하고 있는 것보다 백작 자신의 생각에 더 들어맞는 것이어서, 모두를, 특히 모렐을 놀라게 하였으니, 그는 놀라움으로 몬테크리스토를 보았다. 그러나, 같은 시각에, 그 가락이 너무도 부드러워, 그 말이 아무리 묘하게 보일지라도, 그것에 거슬리는 것은 가능하지 않았다.

“그가 어찌하여 그것을 의심하겠는가?” 보샹이 샤토-르노에게 말하였다.

“실제로,” 후자가, 자기의 귀족적인 시선과 자기의 세상에 대한 지식으로 몬테크리스토에서 꿰뚫을 수 있는 모든 것을 한꺼번에 꿰뚫은 채, 답하였다, “알베르가 우리를 속이지 않은 것이네, 백작은 더없이 묘한 한 명의 사람이니까. 자네는 어떻게 말하나, 모렐!”

“마 푸아, 그분은 저에 대한 묘한 말씀에도 불구하고, 저를 즐겁게 하는 한 차례의 트인 모습을 가지셨습니다.”

“신사분들,” 알베르가 말하였다, “제르맹이 아침이 준비되었다고 알려 주는군요. 친애하는 백작님, 제가 길을 안내해 드리도록 허락해 주십시오.” 그들이 말없이 아침 식사실로 들어가, 모두가 자기 자리를 잡았다.

“신사분들,” 백작이 자기를 자리에 앉히며 말하였다, “저로 하여금 한 차례의 고백을 하도록 허락해 주십시오, 그것이 제가 저지를 어떤 무례에 대한 한 차례의 양해가 되어야 하기에요. 저는 한 명의 낯선 자이고, 너무도 한 명의 낯선 자라서, 이번이 제가 파리에 와 본 첫 번째이지요. 프랑스의 사는 방식은 저에게는 온통 알지 못하는 것이고, 지금까지 저는 동방의 풍습을 따라 왔는데, 그것은 파리의 풍습과는 온통 반대이지요. 그러므로 청하건대, 만일 저에게서 너무 터키풍이거나, 너무 이탈리아풍이거나, 너무 아라비아풍인 어떤 것을 찾으신다면, 너그러이 보아 주시기를요. 자, 그러면, 아침을 듭시다.”

“이 모든 것을 말하는 그 태도라니,” 보샹이 중얼거렸다, “단연 그는 한 명의 위대한 사람이로구먼.”

“자기 나라에서는 한 명의 위대한 사람이지,” 드브레가 보태었다.

“모든 나라에서 한 명의 위대한 사람이라네, 드브레 씨,” 샤토-르노가 말하였다.

백작은, 기억하실 수 있을 텐데, 더없이 절제하는 한 명의 손님이었다. 알베르가 이를 짚으며, 처음부터, 파리의 사는 방식이 그 가장 핵심적인 점에서 그 여행자의 마음에 들지 않을까 하는 자기의 두려움을 드러내었다.

“친애하는 백작님,” 그가 말하였다, “저는 한 가지를 두려워합니다, 그것은, 뤼 뒤 엘데르의 음식이 백작님의 입맛에 스페인 광장의 그것만큼 맞지 않을지도 모른다는 것입니다. 저는 그 점에 대해 백작님께 의논드리고, 어떤 음식들을 일부러 마련해 두었어야 했지요.”

“그대께서 저를 더 잘 아셨다면,” 백작이 미소 지으며 답하였다, “저 같은 한 명의 여행자에 대해 그러한 어떤 일도 한 번 생각도 하지 않으셨을 것입니다, 저는 차례로 나폴리에서 마카로니로, 밀라노에서 폴렌타로, 발렌시아에서 올라 포드리다로, 콘스탄티노플에서 필라프로, 인도에서 카레로, 중국에서 제비집으로 살아온 사람입니다. 저는 어디에서나, 모든 것을 먹지요, 다만 적게 먹을 따름입니다. 그리고 오늘은, 그대께서 제 식욕의 모자람을 책망하시는 그 날이, 제 식욕의 날입니다, 어제 아침부터 먹지 않았으니까요.”

“무어라,” 모든 손님이 외쳤다, “스물네 시간 동안 드시지 않았다는 말씀입니까?”

“네,” 백작이 답하였다, “님 가까이에서 어떤 정보를 얻으려고 길에서 벗어날 수밖에 없었던 까닭에, 다소 늦었고, 그러므로 멈추기를 고르지 않았습니다.”

“그러면 마차에서 드셨습니까?” 모르세르가 물었다.

“아닙니다, 잠을 잤지요, 제가 자기를 즐겁게 할 용기 없이 지쳐 있을 때나, 먹을 마음 없이 굶주릴 때에 대체로 그러하듯이요.”

“그러나 백작님께서는 좋으실 때 잠드실 수 있다는 말씀이십니까, 무슈?” 모렐이 말하였다.

“네.”

“그것을 위한 한 차례의 비법을 가지셨습니까?”

“한 차례의 어김없는 것을요.”

“그것은 우리 아프리카에서는 헤아릴 수 없이 값진 것이겠지요, 우리는 늘 먹을 어떤 음식이 있지도 않고, 마실 어떤 것도 드물게나 있으니까요.”

“네,” 몬테크리스토가 말하였다, “그러나, 안타깝게도, 저 같은 한 사람에게 훌륭한 한 차례의 비법은 한 부의 군대에 적용되면 매우 위험할 것입니다, 군대가 필요할 때 깨어나지 않을 수도 있으니까요.”

“이 비법이 무엇인지 여쭐 수 있겠습니까?” 드브레가 물었다.

“오, 그렇지요,” 몬테크리스토가 받았다, “저는 그것을 비밀로 두지 않습니다. 그것은 훌륭한 아편의 한 차례의 섞임인데, 제가 그것을 순수하게 가지려고 광저우에서 직접 가져온 것이지요, 그리고 동방에서, 곧 티그리스와 유프라테스 사이에서 자라는 가장 좋은 하시시이지요. 이 두 재료가 같은 비율로 섞이고, 알약으로 빚어집니다. 한 알을 든 십 분 뒤에, 그 효과가 일어나지요. 프란츠 데피네 남작에게 물어보시지요. 어느 날 그가 그것을 맛본 것 같습니다.”

“그렇습니다,” 모르세르가 답하였다, “그가 저에게 그것에 대해 무언가 말한 적이 있습니다.”

“그러나,” 한 명의 기자답게, 매우 의심 많은 보샹이 말하였다, “늘 이 약을 가지고 다니십니까?”

“늘 그러합니다.”

“그 값진 알약을 보여 달라고 청하는 것이 무례한 일이겠습니까?” 보샹이, 그를 곤란하게 잡고 싶어 하며 이어 갔다.

“아닙니다, 무슈,” 백작이 받았다. 그리고 그가 자기 호주머니에서 한 차례의 놀라운 함을 꺼냈으니, 한 알의 에메랄드에서 만들어져, 풀어 돌리는 한 차례의 금 뚜껑으로 닫혔으며, 한 알의 콩 정도 크기의 푸르스름한 작은 알이 통하도록 되어 있었다. 이 알은 한 차례의 톡 쏘는 깊은 향내를 가졌다. 그 에메랄드 안에는 같은 것이 네댓 알이 더 있었으니, 약 열두 알이 들어갈 수 있을 것이었다. 그 함이 식탁을 돌았으나, 그것이 손에서 손으로 옮겨진 것은 그 알약을 보기보다는 그 흠모할 만한 에메랄드를 살피기 위해서가 더 컸다.

“그러면 이 알약을 마련하는 것이 백작님의 요리사입니까?” 보샹이 물었다.

“오, 아닙니다, 무슈,” 몬테크리스토가 답하였다, “저는 이렇게 제 즐거움을 천한 자들에게 내주지 않습니다. 저는 그런대로의 한 명의 화학자이고, 제 알약을 직접 마련하지요.”

“이것은 한 알의 화려한 에메랄드이고, 제가 본 것 가운데 가장 큰 것입니다,” 샤토-르노가 말하였다, “비록 어머님께서 어떤 빼어난 가문의 보석을 가지고 계시지만요.”

“저는 비슷한 셋을 가졌었지요,” 몬테크리스토가 받았다. “하나는 술탄에게 드렸고, 그가 그것을 자기 사브르에 박았습니다. 다른 하나는 우리의 거룩하신 아버지 교황께 드렸고, 그분께서 그것을 자기 삼중관에 박으시도록 하셨습니다, 거의 같은 크기의, 그러나 그토록 좋지는 않은 한 알의 맞은편에요, 그것은 황제 나폴레옹이 그분의 앞 분, 비오 7세께 드린 것이지요. 세 번째는 저 자신을 위해 두었고, 그것을 속을 비우게 하였는데, 그것이 그 값을 줄였으나, 제가 의도한 그 쓰임에는 더 알맞게 만들어 주었습니다.”

모두가 놀라움으로 몬테크리스토를 보았다. 그가 그토록 단순함으로 말하니, 그가 진실을 말하고 있다는 것이, 아니면 그가 미친 것이라는 것이 분명하였다. 그러나, 에메랄드의 모습이 그들로 하여금 자연히 앞의 믿음으로 기울게 만들었다.

“그리고 이 두 군주께서 이 화려한 선물의 답으로 무엇을 드렸습니까?” 드브레가 물었다.

“술탄께서는 한 명의 여인의 자유를,” 백작이 답하였다, “교황께서는 한 명의 사내의 목숨을 주셨지요. 그래서 저는 제 삶에 한 번, 마치 하늘이 저를 한 차례의 왕좌의 계단 위로 세상에 데려와 주었기라도 한 듯이 강력해진 적이 있었습니다.”

“그러면 백작님께서 살리신 것이 페피노였군요, 그렇지 않습니까?” 모르세르가 외쳤다. “그를 위해 백작님께서 사면을 받아 내신 것이지요?”

“어쩌면요,” 백작이 미소 지으며 받았다.

“친애하는 백작님, 백작님께서 이렇게 말씀하시는 것을 듣는 것이 저에게 어떤 즐거움을 주는지 백작님께서는 모르실 것입니다,” 모르세르가 말하였다. “저는 미리 백작님을 제 친구들에게 아라비안나이트의 한 명의 마법사이자 중세의 한 명의 마술사라고 알려 두었습니다. 그러나 파리 사람들은 역설에 그토록 능해서, 그 더없이 뚜렷한 진실이 그들의 일상의 살림의 한 부분을 이루지 않으면, 그것을 상상의 변덕으로 잘못 봅니다. 예를 들어, 여기 매일 ‘자키 클럽의 한 명의 회원이 대로에서 멈춰 세워져 강도를 당하였다,’ ‘생 드니가나 생 제르맹 포부르에서 네 명이 살해당하였다,’ ‘튀일리 욕장이나 탕플 대로의 한 카페에서 열, 열다섯, 또는 스무 명의 도둑이 잡혔다’를 읽는 드브레가 있고, 인쇄하는 보샹이 있는데, 그러면서 같은 사람들이 마렘마와 캄파냐 디 로마나와 폰티네 습지의 산적의 존재를 부정합니다. 백작님께서 직접 그들에게 말씀해 주십시오, 제가 산적들에게 잡혀갔고, 백작님의 너그러우신 끼어드심이 없었다면 저는 지금 뤼 뒤 엘데르의 제 보잘것없는 거처에서 그들을 맞이하는 대신 산 세바스티아노의 카타콤에서 잠들어 있었으리라고요.”

“아,” 몬테크리스토가 말하였다, “그대께서 저에게 그 사정을 결코 입에 올리지 않겠다고 약속하셨지요.”

“그 약속을 한 것은 제가 아니었습니다,” 모르세르가 외쳤다. “그것은 백작님께서 같은 식으로 살리시고, 잊으신 다른 누군가였음에 틀림없습니다. 부디 그것에 대해 말씀해 주시지요, 저는 그저 제가 아는 작은 것을 늘어놓을 뿐만 아니라, 또한 제가 모르는 많은 것을 듣게 될 것이니까요.”

“저에게 보이기로는,” 백작이 미소 지으며 받았다, “그대께서 충분히 중요한 한 차례의 역할을 맡으셨으니, 일어난 일을 저만큼이나 잘 아실 텐데요.”

“글쎄, 만일 제가 아는 모든 것을 말씀드린다면, 백작님께서 차례에, 제가 모르는 모든 것을 들려주시기로 약속하시겠습니까?”

“그것이 공정하지요,” 몬테크리스토가 답하였다.

“글쎄,” 모르세르가 말하였다, “사흘 동안 저는 제가 한 명의 가면 쓴 여인의 관심의 대상이라 믿었고, 그녀를 한 명의 툴리아나 포파이아의 후손으로 받아들였는데, 사실 저는 그저 한 명의 콘타디나의 관심의 대상일 뿐이었습니다, 농민 처녀라고 말하지 않으려고 콘타디나라고 말씀드립니다. 제가 아는 것은, 한 명의 어리석은 자처럼, 제가 방금 말한 자보다 더 큰 한 명의 어리석은 자처럼, 제가 이 농민 처녀로 받아들인 자가 턱에 수염이 없고 허리가 가는 한 명의 열다섯이나 열여섯 살 산적 청년이었다는 것이지요. 그리고 제가 막 그의 입술에 한 차례의 정숙한 입맞춤을 새기려는 순간에, 그가 한 자루의 권총을 제 머리에 두었고, 일고여덟 명의 다른 이들에 도움받아, 저를 산 세바스티아노의 카타콤으로 이끌었지요, 아니, 차라리 끌고 갔지요. 거기에서 저는 카이사르의 주해서를 살피고 있는, 매우 잘 교육받은 한 명의 산적 두목을 만났는데, 그가 읽기를 그치는 영광을 베풀어, 제게 알리기를, 다음 날 아침 여섯 시 전에, 사천 피아스트레가 자기의 은행가에게 자기 계좌로 치러지지 않으면, 여섯 시 십오 분에 제가 더는 존재하지 않을 것이라 하였습니다. 편지는 여전히 보실 수 있는데, 프란츠 데피네가 가지고 있고, 제가 서명하였으며, 루이지 밤파 씨의 한 차례의 추신이 있지요. 이것이 제가 아는 모든 것입니다, 그러나 저는 모르겠습니다, 백작님, 어찌 백작님께서 보통은 어떤 것에 대해서도 그토록 적은 존중을 가지고 있는 로마의 산적들에게 그토록 큰 존중을 일으키도록 꾸미셨는지를요. 다짐하건대, 프란츠와 저는 흠모에 빠져 있었습니다.”

“더할 수 없이 단순합니다,” 백작이 받았다. “저는 그 유명한 밤파를 십 년이 넘게 알고 지내 왔지요. 그가 한 명의 어린아이이자 그저 한 명의 양치기였을 때, 제가 그에게 길을 가르쳐 준 것에 대해 몇 잎의 금화를 주었고, 그가, 저에게 갚으려고, 제게 한 자루의 단검을 주었는데, 그 자루를 자기 손으로 새긴 것이었지요, 그것을 그대께서 제 무기 모음에서 보셨을 수도 있습니다. 뒷날에, 그가 우리의 우정을 굳혀 주었어야 했을 그 선물의 주고받음을 잊었는지, 아니면 그가 저를 알아보지 못하였는지, 그가 저를 잡으려 하였습니다. 그러나, 오히려, 제가 그와 그의 떼의 열두 명을 잡았지요. 저는 그를 다소 신속한 로마의 사법에 넘길 수도 있었고, 그것은 그에게는 특히 그러하였을 것입니다. 그러나 저는 그러한 어떤 일도 하지 않았으니, 저는 그와 그의 떼가 떠나도록 두었습니다.”

“그들이 더는 죄를 짓지 않는다는 조건으로 말이지요,” 보샹이 웃으며 말하였다. “그들이 자기 약속을 지킨 것을 알겠군요.”

“아닙니다, 무슈,” 몬테크리스토가 받았다, “그들이 저 자신과 제 친구들을 존중한다는 단순한 조건으로요. 어쩌면 제가 이제부터 말씀드릴 것이 그대들에게는, 사회주의자들이고 인류와 그대들의 이웃에 대한 의무를 칭송하는 그대들에게는, 묘하게 보일지도 모르겠습니다. 그러나 저는 결코 저를 보호하지 않는, 그리고 저는 더 말씀드리지요, 대체로 저를 해치기 위해서만 저에 대해 자기를 차지하는 한 차례의 사회를 보호하려 하지 않습니다. 그리고 따라서 그들에게 제 평가에서 한 차례의 낮은 자리를 주고, 그들에 대한 한 차례의 중립을 지키는 것으로, 제게 빚을 진 것은 사회와 제 이웃입니다.”

“브라보,” 샤토-르노가 외쳤다. “당신께서는 자기중심을 설교할 만큼 충분히 용감한 제가 만난 첫 번째 사람이십니다. 브라보, 백작님, 브라보!”

“그것은, 적어도, 솔직합니다,” 모렐이 말하였다. “그러나 저는 백작님께서 한 차례 그토록 대담하게 다짐하신 그 원칙에서 벗어나신 것을 후회하지 않으시리라 굳게 믿습니다.”

“그 원칙에서 어찌 제가 벗어났습니까, 무슈?” 몬테크리스토가 물었으니, 그는 그토록 큰 격렬함으로 모렐을 보지 않을 수 없어서, 두세 차례 청년이 그 맑고 꿰뚫는 시선을 견디지 못하였다.

“글쎄, 저에게는 보이기로는,” 모렐이 답하였다, “백작님께서 알지 못하시던 드 모르세르 씨를 풀어 주심으로써, 백작님의 이웃과 사회에 좋은 일을 행하셨다는 것입니다.”

“이 친구가 그 가장 빛나는 장식이지요,” 보샹이 한 잔의 샴페인을 들이켜며 말하였다.

“친애하는 백작님,” 모르세르가 외쳤다, “백작님께서 잘못 잡으셨습니다. 제가 아는 가장 무서운 논리가 가운데 한 분이신 백작님이시건만, 백작님께서 한 명의 자기중심자가 아니라 한 명의 박애주의자이시라는 것이 분명히 입증된 것을 보셔야겠습니다. 아, 백작님께서는 자기를 동방인이라고, 한 명의 레반트인이라고, 몰타인이라고, 인도인이라고, 중국인이라고 부르십니다. 백작님의 가문 이름은 몬테크리스토이지요, 선원 신드바드는 백작님의 세례명이고요. 그러면서 백작님께서 파리에 발을 디딘 첫날 본능적으로 우리 별난 파리 사람들의 가장 큰 미덕, 아니, 차라리 으뜸 결점을 보여 주십니다, 그것은, 백작님께서 가지지 않으신 악덕은 받아들이시고, 가지신 미덕은 감추신다는 것이지요.”

“친애하는 자작,” 몬테크리스토가 받았다, “저는 제가 한 모든 일에서, 그대로부터든 이 신사분들로부터든, 제가 받은 그 거짓 칭찬을 받을 만한 어떤 것도 보지 못합니다. 그대는 저에게 한 명의 낯선 자가 아니었으니, 제가 그대께 두 칸의 방을 내어 드리고, 그대를 저와 함께 아침을 들도록 권하고, 제 마차들 가운데 하나를 그대께 빌려드리고, 그대와 함께 카니발을 보고, 포폴로 광장의 한 차례의 창에서 그대와 함께, 그대를 그토록 깊이 흔들어 거의 기절할 뻔하게 한 그 처형을 본 그때부터 그대를 알았으니까요. 이 신사분들 가운데 어느 분께라도 호소하지요, 제가 그대 말씀대로의 한 명의 흉측한 산적의 손에 제 손님을 두고 떠날 수 있었겠습니까? 게다가, 그대도 아시다시피, 제가 프랑스에 올 때 그대께서 저를 파리의 어떤 응접실들에 소개해 주실 수 있으리라는 생각을 가지고 있었지요. 그대께서는 얼마 전에는 이 결심을 한 차례의 흐릿한 계획으로 보셨을지도 모르나, 오늘 그대께서는 그것이 한 차례의 현실이었음을 보십니다. 그리고 그대 말씀을 어기는 형벌 아래 그것에 따르셔야 합니다.”

“지키겠습니다,” 모르세르가 받았다. “그러나 백작님께서는 매우 실망하시지 않을까 두렵습니다, 그림 같은 일과 환상적인 지평에 익숙하신 분이라서요. 우리 가운데에서 백작님께서는 백작님의 모험에 찬 살림이 백작님께 그토록 익혀 준 그 막간 가운데 어떤 것도 만나지 못하실 것입니다. 우리의 침보라소산은 몽마르트르이고, 우리의 히말라야는 발레리앙산이며, 우리의 큰 사막은 그르넬 평지로, 그곳에서는 지금 대상들에 물을 대려 한 차례의 자분정을 뚫고 있지요. 우리는 도둑이 많이 있습니다만, 말하는 만큼은 아닙니다. 그러나 이 도둑들은 한 명의 영주보다 한 명의 경찰을 훨씬 더 두려워하지요. 프랑스는 너무도 평범하고, 파리는 그토록 문명화된 도시여서, 그 여든다섯 도에서, 코르시카는 빼고 여든다섯이라고 말씀드리는 것이고요, 그 여든다섯 도에서 백작님께서는 한 차례의 전신이 없는 한 채의 언덕이나, 경찰서장이 한 자루의 가스등을 두지 않은 한 차례의 동굴은 찾지 못하실 것입니다. 제가 백작님께 드릴 수 있는 한 가지 봉사가 있고, 그것을 위해 저는 온통 백작님의 분부에 자기를 두지요, 그것은 제 친구들이 백작님을 모든 곳에 소개해 드리도록 만들거나, 제가 그렇게 하는 것입니다. 게다가, 백작님께는 누구의 소개도 필요치 않으십니다. 백작님의 이름과, 백작님의 부와, 백작님의 재능으로 (몬테크리스토가 다소 비꼬는 한 차례의 미소로 절을 하였다) 백작님께서는 어디에서도 자기 자신을 소개하실 수 있고, 잘 받아들여지실 것입니다. 단 한 가지 식으로만 제가 도움이 될 수 있겠는데요, 만일 파리의 풍습에 대한 지식, 자기를 편안하게 하는 수단에 대한 지식, 또는 시장에 대한 지식이 도울 수 있다면, 백작님께서는 저에게 의지하시어 여기에서 백작님께 어울리는 한 채의 거처를 찾으시면 됩니다. 저는 감히 제가 로마에서 백작님 댁을 함께 쓴 것처럼 백작님께 제 방을 함께 쓰자고 권하지는 못하겠습니다, 자기중심을 다짐하지 않으면서도 더할 수 없는 자기중심자인 저로서는요. 저 말고는, 이 방은 한 차례의 그림자도 더 두지 않을 것이라서요, 그 그림자가 여성이 아닌 한에는요.”

“아,” 백작이 말하였다, “그것은 더없이 부부답게 남겨 둔 것이로군요. 로마에서 그대께서 한 차례의 계획된 결혼에 대해 무언가 말씀하신 것이 떠오릅니다. 축하드려도 될까요?”

“그 일은 여전히 계획에 있지요.”

“그리고 ‘계획에’라고 말하는 자는, 이미 정해진 것을 뜻하지,” 드브레가 말하였다.

“아니라네,” 모르세르가 답하였다, “제 아버님께서 그 일을 더없이 마음 쓰고 계시고, 저는 머지않아, 제 아내가 아니더라도, 적어도 제 약혼녀를 백작님께 소개해 드리기를 바랍니다, 외제니 당글라르 마드무아젤이지요.”

“외제니 당글라르,” 몬테크리스토가 말하였다. “말씀해 주시지요, 그녀의 아버지가 당글라르 남작 아니십니까?”

“네,” 모르세르가 받았다, “새로 만들어진 한 명의 남작이지요.”

“그것이 무슨 문제입니까,” 몬테크리스토가 말하였다, “만일 그분께서 이 빼어남에 어울리는 봉사를 국가에 베푸셨다면요?”

“엄청난 것을요,” 보샹이 답하였다. “비록 사실 한 명의 자유주의자이지만, 그가 1829년에 샤를 10세를 위해 한 차례의 육백만의 차관을 협상하였고, 왕이 그를 한 명의 남작이자 레종 도뇌르 훈장의 기사로 만들었지요. 그래서 그가 그 리본을, 자네가 생각하듯이 자기 조끼 호주머니에가 아니라, 자기 단춧구멍에 단다네.”

“아,” 모르세르가 웃으며 끼어들었다, “보샹, 보샹, 그것은 코르세르나 샤리바리를 위해 두게, 그러나 내 앞에서는 내 미래의 장인을 봐주게.” 그러더니, 몬테크리스토 쪽으로 돌아서며, “백작님께서 방금 마치 그 남작을 아시기라도 하는 것처럼 그분의 이름을 말씀하셨지요?”

“그분을 알지는 못합니다,” 몬테크리스토가 받았다. “그러나 곧 그분과 사귀게 될 것입니다, 그분과 함께 런던의 리처드 앤드 블런트, 빈의 아른슈타인 앤드 에스켈레스, 그리고 로마의 톰슨 앤드 프렌치 사를 통해 한 차례의 신용이 열려 있으니까요.” 그가 마지막 두 이름을 말할 때, 백작이 막시밀리앙 모렐을 흘긋 보았다. 만일 그 낯선 이가 모렐에게 한 차례의 효과를 일으키기를 기대했다면, 그는 잘못 알지 않은 것이었으니, 막시밀리앙이 마치 한 차례의 전기를 맞은 듯이 깜짝 놀랐다.

“톰슨 앤드 프렌치라,” 그가 말하였다, “이 사를 아십니까, 무슈?”

“그들은 그리스도교 세계의 수도에서 저의 은행가들이지요,” 백작이 차분히 답하였다. “그들과의 저의 영향력이 그대께 어떤 도움이 될 수 있겠습니까?”

“오, 백작님, 백작님께서 어쩌면 지금까지 결실 없었던 살핌에 저를 도와주실 수 있을지도 모르겠습니다. 이 사가, 지난 해에, 저희 사에 한 차례의 큰 도움을 베풀었는데, 무슨 까닭인지는 모르나, 늘 저희에게 이 도움을 베풀었다는 것을 부정해 왔지요.”

“저는 그대의 분부에 있을 것입니다,” 몬테크리스토가 절을 하며 말하였다.

“그러나,” 모르세르가 이어 갔다, “당글라르 이야기가 나왔는데요, 우리는 묘하게도 본래의 주제에서 벗어났군요. 우리는 몬테크리스토 백작께 어울리는 한 차례의 거처에 대해 이야기하고 있었습니다. 자, 신사분들, 모두가 어떤 곳을 권해 봅시다. 우리의 큰 수도에서 이 새 손님을 어디에 모시겠습니까?”

“포부르 생제르맹이지요,” 샤토-르노가 말하였다. “백작님께서 그곳에서 한 차례의 안뜰과 한 차례의 정원이 딸린 한 채의 매혹적인 호텔을 찾으실 것입니다.”

“바!” 샤토-르노,” 드브레가 받았다, “자네는 그저 자네의 그 따분하고 음울한 포부르 생제르맹밖에 모르네. 그에게 마음 쓰지 마시지요, 백작님. 쇼세 당탱에 사시지요, 그곳이 파리의 진짜 가운데입니다.”

“불바르 드 로페라,” 보샹이 말하였다. “이층, 한 차례의 발코니가 있는 한 채의 집. 백작님께서 자기의 은빛 천 방석들을 그곳으로 가져오게 하시고, 자기의 치부크를 피우시며, 모든 파리가 자기 앞을 지나가는 것을 보실 것입니다.”

“그러면 자네는 어떤 생각도 없는가, 모렐?” 샤토-르노가 물었다. “자네는 어떤 것도 권하지 않는군.”

“오, 있지요,” 청년이 미소 지으며 받았다. “오히려, 한 차례의 권유가 있지요. 그러나 저는 백작님께서 그분께 드려진 빛나는 권유 가운데 하나에 마음이 끌리실 것이라 기대하였습니다. 그러나 그분께서 그 어떤 것에도 답하지 않으셨으니, 감히 권유를 드려 보겠습니다, 한 채의 매혹적인 호텔의, 퐁파두르풍의 한 묶음의 방들을, 제 누이가 일 년 동안 살고 있는, 뤼 메슬레의 호텔을요.”

“누이가 있는가?” 백작이 물었다.