그동안 백작은 자기 집에 닿아 있었다. 그 거리를 가는 데 그에게 육 분이 걸렸으나, 이 육 분은 충분히, 자기들이 사들일 수 없었던 그 차림의 값을 아는 스무 명의 청년들로 하여금, 자기 말 한 마리에 이만 프랑을 줄 수 있는 그 부유한 외국인을 보려고 자기 말을 전속력으로 달리게 만들었다.

알리가 골랐고, 몬테크리스토에게 도시의 거처가 되어 줄 그 집은, 샹젤리제를 올라갈 때 오른쪽에 자리 잡고 있었다. 한 차례의 두꺼운 나무와 관목의 무리가 가운데에 솟아 있어 정면의 한 부분을 가리고 있었다. 이 관목 무리의 둘레로 두 길이, 두 팔과 같이, 좌우로 뻗어, 철문에서 그 위 모든 계단마다 꽃으로 가득 찬 한 차례의 도자기 병이 놓여 있는 한 차례의 두 줄 현관까지의 한 차례의 마차길을 이루었다. 나머지에서 떨어진 이 집에는, 본 입구 말고도, 뤼 드 퐁티외의 또 한 차례의 입구가 있었다. 마부가 문지기를 부르기도 전에, 그 묵직한 문이 자기 경첩 위에서 굴렀다. 그들이 백작이 오시는 것을 본 것이고, 파리에서도, 다른 모든 곳에서처럼, 그는 번개의 빠르기로 시중을 받았다. 마부가 들어가 그 반원을 자기 속도를 늦추지 않은 채로 가로질렀고, 바퀴가 자갈에서 소리 내기를 그치기 전에 문이 닫혔다. 마차가 현관의 왼쪽에 멈추었고, 두 사람이 마차의 창에 자기를 보였다. 한 명은 알리였으니, 가장 진심에서 우러난 즐거움의 표정으로 미소 지으며, 그저 몬테크리스토의 한 차례의 시선만으로도 넉넉히 갚여진 듯하였다. 다른 한 명은 정중히 절을 하고, 백작이 내리는 것을 도우려 자기 팔을 권하였다.

“고맙네, 베르투치오 씨,” 백작이 가볍게 현관의 세 계단을 뛰어 오르며 말하였다. “그리고 공증인은?”

“그가 작은 응접실에 있습니다, 각하,” 베르투치오가 받았다.

“그리고 자네가 그 집의 번지를 알자마자 새기게 명한 카드는?”

“각하, 그것은 이미 되어 있습니다. 제가 직접 팔레 루아얄의 가장 좋은 새김 장인에게 가서 제 앞에서 그 판을 만들게 하였습니다. 처음으로 찍힌 카드는, 각하의 명에 따라, 뤼 드 라 쇼세 당탱 7번지의 당글라르 남작에게 보내졌습니다. 다른 것들은 각하 침실의 벽난로 위에 있습니다.”

“좋네, 몇 시인가?”

“네 시입니다.”

몬테크리스토는 모르세르 백작의 집에서 자기 마차를 부른 그 같은 프랑스 시종에게 자기 모자와 지팡이와 장갑을 주었고, 그러더니 그가, 길을 보여 주는 베르투치오를 앞세워, 작은 응접실로 들어갔다.

“이 대기실의 이 대리석들은 그저 시원찮은 것들이로군,” 몬테크리스토가 말하였다. “이 모두가 곧 치워지리라 믿네.”

베르투치오가 절을 하였다. 그 집사가 말한 대로, 공증인이 작은 응접실에서 그를 기다리고 있었다. 그는 단순하게 보이는 한 명의 변호사 사무원이었으니, 한 명의 지방 서기의 비범한 위엄에까지 끌어올려진 자였다.

“제가 사들이고자 하는 시골집을 팔도록 권한을 받은 공증인이시지요, 무슈?” 몬테크리스토가 물었다.

“네, 백작님,” 공증인이 받았다.

“매매 증서가 준비되어 있습니까?”

“네, 백작님.”

“그것을 가져오셨습니까?”

“여기 있습니다.”

“매우 좋습니다. 그리고 제가 사들이는 이 집은 어디에 있습니까?” 백작이 무심히 물었으니, 자기를 반은 베르투치오에게, 반은 공증인에게 향한 채였다. 집사가 “저는 모릅니다”라는 뜻의 한 차례의 손짓을 하였다. 공증인이 놀라움으로 백작을 보았다.

“무어라!” 그가 말하였다, “백작님께서는 자기가 사들이시는 집이 어디에 자리 잡고 있는지 모르신단 말입니까?”

“모릅니다,” 백작이 받았다.

“백작님께서 모르신다고요?”

“어찌 제가 알겠습니까? 저는 오늘 아침 카디스에서 닿았습니다. 저는 전에 한 번도 파리에 와 본 적이 없고, 제가 프랑스에 발을 디뎌 본 것이 처음입니다.”

“아, 그것은 다른 일이군요. 백작님께서 사들이신 집은 오퇴유에 있습니다.”

이 말에 베르투치오가 창백해졌다.

“그리고 오퇴유는 어디에 있습니까?” 백작이 물었다.

“이곳에서 가깝습니다, 무슈,” 공증인이 답하였다, “파시를 약간 지나쳐서요. 한 차례의 매혹적인 자리이지요, 불로뉴 숲의 한가운데에서요.”

“그토록 가깝다고요?” 백작이 말하였다, “그러나 그것은 시골에 있지 않군요. 무엇이 그대로 하여금 파리의 문 앞에 한 채의 집을 고르게 만들었나, 베르투치오 씨?”

“저는,” 집사가 한 차례의 묘한 표정으로 외쳤다. “각하께서 저에게 이 집을 사들이도록 맡기지 않으셨습니다. 각하께서 떠올려 주신다면, 생각해 주신다면…”

“아, 사실,” 몬테크리스토가 말하였다, “이제 떠오르네. 신문 가운데 하나에서 광고를 읽었고, ‘한 채의 시골집’이라는 그 거짓 제목에 마음이 끌렸지.”

“아직 너무 늦지 않았습니다,” 베르투치오가 다급하게 외쳤다. “그리고 만일 각하께서 저에게 그 일을 맡겨 주신다면, 앙갱이나 퐁트네 오 로즈나 벨뷔에서 더 좋은 것을 찾아 드리지요.”

“오, 아니라네,” 몬테크리스토가 무심히 받았다, “이것을 가졌으니, 이것을 두겠네.”

“그리고 백작님께서 매우 옳으시지요,” 자기 수수료를 잃을까 두려워하던 공증인이 말하였다. “그것은 한 차례의 매혹적인 곳입니다, 샘물과 좋은 나무들이 잘 갖춰져 있고, 한 채의 편안한 거처이지요. 비록 오랜 시간 동안 버려져 있었지만, 옛 가구는 헤아리지 않더라도요. 그것이, 비록 옛것이지만, 옛것들이 그토록 찾아지는 지금에는 여전히 값진 것이고요. 백작님께서는 시대의 입맛을 가지셨다고 짐작합니다만?”

“분명히,” 몬테크리스토가 받았다, “그러면 매우 편리합니까?”

“그 이상이지요, 그것은 화려합니다.”

“페스트! 그러한 한 차례의 기회를 잃지 맙시다,” 몬테크리스토가 받았다. “증서를, 그래 주신다면, 미스터 공증인.”

그리고 그가 그것에 빠르게 서명하였으니, 먼저 집의 자리와 소유주의 이름이 적힌 증서의 그 부분을 한 번 눈으로 훑은 뒤였다.

“베르투치오,” 그가 말하였다, “무슈에게 오만 오천 프랑을 주게.”

집사가 머뭇거리는 한 차례의 걸음으로 방을 떠나, 한 묶음의 지폐와 함께 돌아왔으니, 공증인이 그것을 모두 거기에 있다는 것이 확실해진 뒤에야 돈에 대한 한 차례의 영수증을 결코 주지 않는 한 사람처럼 셈하였다.

“그리고 이제,” 백작이 물었다, “모든 격식이 다해졌습니까?”

“모두입니다, 선생님.”

“열쇠는 가지셨습니까?”

“그것은 그 집을 돌보는 문지기의 손에 있습니다. 그러나 여기에 백작님을 그분의 새 소유물에 자리 잡게 하라고 제가 그에게 준 명령이 있습니다.”

“매우 좋습니다.” 그리고 몬테크리스토가 자기 손으로 공증인에게 한 차례의 신호를 주었으니, 그것이 말하기를, “저는 더 이상 그대가 필요하지 않습니다, 가셔도 좋습니다.”

“그러나,” 정직한 공증인이 짚어 주었다, “백작님께서는, 제 생각에, 잘못 아신 듯합니다. 그것은 모든 것 합쳐 오만 프랑일 뿐입니다.”

“그리고 그대의 수수료는요?”

“이 액수에 들어 있습니다.”

“그러나 그대는 오퇴유에서 여기로 오시지 않았습니까?”

“네, 분명히요.”

“그러면, 그대의 시간과 수고의 잃음에 대해 갚여지는 것이 공정한 일일 뿐입니다,” 백작이 말하였다. 그리고 그가 한 차례의 정중한 보냄의 손짓을 하였다.

공증인이 뒷걸음질치며, 땅까지 절하며 방을 떠났다. 그가 비슷한 한 명의 의뢰인을 만난 것이 처음이었다.

“이 신사를 배웅하게,” 백작이 베르투치오에게 말하였다. 그리고 집사가 공증인을 따라 방을 나섰다.

백작이 혼자 있게 되자마자, 그가 자기 호주머니에서 한 차례의 자물쇠로 닫힌 한 권의 책을 꺼내, 자기 목 둘레에 두르고서 결코 자기에게서 떼어 놓지 않는 한 자루의 열쇠로 그것을 열었다. 몇 분 동안 찾은 뒤에, 그는 여러 차례의 메모가 있는 한 장의 잎에 멈추어, 그것들을 탁자에 놓인 그 매매 증서와 견주며, 자기 추억을 떠올렸다.

“‘오퇴유, 뤼 드 라 퐁텐, 28번지.’ 정말로 같다,” 그가 말하였다. “그리고 이제, 종교적이거나 육체적인 두려움으로 짜내진 한 차례의 자백에 의지해야 한다는 것인가? 그러나, 한 시간 안에 모두 알게 되리라. 베르투치오!” 그가, 한 자루의 작은 징에 휘어지는 손잡이가 달린 한 차례의 가벼운 망치를 두드리며 외쳤다. “베르투치오!”

집사가 문에 자기를 보였다.

“무슈 베르투치오,” 백작이 말하였다, “자네는 결코 내게 자네가 프랑스를 여행한 적이 있다고 말한 적이 없는가?”

“프랑스의 어떤 부분에서는요, 그렇습니다, 각하.”

“그러면 자네는 파리의 둘레를 아는가?”

“아닙니다, 각하, 아닙니다,” 집사가 일종의 신경질적인 떨림으로 받았으니, 모든 감정의 감식가인 몬테크리스토가 그것을 큰 불안의 탓으로 옳게 돌렸다.

“안타까운 일이로군,” 그가 받았다, “자네가 그 둘레를 결코 가 본 적이 없다는 것이, 내가 오늘 저녁에 내 새 소유지를 보고 싶고, 자네가 나와 함께 갔더라면, 자네가 내게 어떤 쓸모 있는 정보를 줄 수 있었을 것이니까.”

“오퇴유로요!” 베르투치오가 외쳤으니, 그의 구릿빛 안색이 푸르스름해졌다, “저더러 오퇴유로 가라는 말씀입니까?”

“그래, 그것에 무엇이 놀라운 것이 있는가? 내가 오퇴유에서 살게 되면, 자네는 그곳에 와야 하지, 자네가 내 봉사에 속하니.”

베르투치오가 자기 주인의 명령하는 시선 앞에서 자기 머리를 늘어뜨리고, 어떤 답도 없이 움직임 없이 머물렀다.

“글쎄, 자네에게 무슨 일이 일어났는가? 내가 마차를 부르려 두 번째로 종을 울리게 만들 것인가?” 몬테크리스토가, 루이 14세가 그 유명한 “나는 거의 기다려야 했다”라고 말한 그 같은 어조로 물었다. 베르투치오가 단 한 차례의 도약으로 대기실로 가, 한 차례의 거친 목소리로 외쳤다.

“각하의 말들을!”

몬테크리스토가 두세 통의 메모를 썼다. 그리고, 그가 마지막의 것을 봉할 때, 집사가 자기를 보였다.

“각하의 마차가 문에 있습니다,” 그가 말하였다.

“좋네, 자네 모자와 장갑을 들게,” 몬테크리스토가 받았다.

“제가 각하를 함께해야 합니까, 각하?” 베르투치오가 외쳤다.

“분명히, 자네가 명을 내려야 하지, 내가 그 집에 살 작정이니까.”

백작의 한 명의 하인이 그의 명을 거스르려 들었던 일은 본보기 없는 일이었다. 그래서 집사가, 한마디 말 없이, 자기 주인을 따랐고, 그가 마차에 올라, 따라오라고 그에게 신호하였으며, 그가 그렇게 하였으니, 정중히 앞자리에 자리를 잡았다.