다음 날 두 시쯤, 한 쌍의 화려한 영국 말이 끄는 한 대의 칼레쉬가 몬테크리스토의 문에 멈추었으며, 한 명의 사람, 푸른 외투에 같은 색의 단추를 단, 거대한 금 사슬이 보이는 흰 조끼와, 갈색 바지를 입고, 한 차례의 검은 머리카락이 자기 눈썹 위로 너무도 낮게 내려와 있어, 그것이 인공이 아닌가 의심스러울 정도이며, 그 새카만 윤기가 그의 얼굴에 새겨진 깊은 주름과 그토록 어울리지 않는 사람, 한마디로, 분명 쉰 살은 지난 채로, 마흔이 넘지 않은 자로 받아들여지기를 바라는 한 명의 사람이, 한 명의 남작의 가문 표지가 그 판에 그려진 그 마차의 문에서 앞으로 몸을 숙여, 자기 마부에게 문지기의 사랑채에 몬테크리스토 백작이 거기에 사시는지, 그리고 안에 계신지를 물어보라고 일렀다.

기다리는 동안, 마차의 그 차지하는 사람이 다소 무례할 정도로 가까운 한 차례의 주의로, 집과, 알아볼 수 있는 만큼의 정원과, 오가는 하인들의 제복을 살폈다. 그의 시선은 날카로웠으나 영리함보다는 교활함을 보여 주었다. 그의 입술은 곧고, 너무도 얇아서, 그것이 닫힐 때, 이 위로 빨려 들어갔다. 그의 광대뼈는 넓고 튀어나와 있었으니, 어김없는 대담함과 교활함의 한 차례의 증거였다. 한편 그의 이마의 평평함과, 그의 크고 거칠게 모양 잡힌 귀보다 훨씬 더 높이 솟은 두개골 뒤쪽의 커짐이 어우러져, 한 차례의 도무지 좋은 인상을 주지 않는 모습을 이루었으니, 다만 그토록 화려한 한 차례의 차림의 주인은 흠모하고 부러워할 만한 모든 것일 수밖에 없으리라 여기는 자들의 눈에는 그렇지 않을 것이며, 더더욱 그들이 그의 셔츠에서 반짝이는 그 어마어마한 다이아몬드와, 그의 단춧구멍에서 늘어진 빨간 리본을 볼 때에는 그러하였다.

마부가, 그의 명에 따라, 문지기의 사랑채의 창을 두드리며 말하였다.

“부디, 몬테크리스토 백작께서 여기에 살고 계시지 않습니까?”

“각하께서 여기 사시지요,” 문지기가 답하였다. “그러나…” 그가 알리에게 묻는 시선을 던지며 보태었다. 알리가 거절의 한 차례의 신호를 보냈다.

“그러나 무엇이오?” 마부가 물었다.

“각하께서는 오늘 손님을 맞지 않으십니다.”

“그러면 여기 우리 주인의 카드입니다, 당글라르 남작이지요. 당신이 그것을 백작께 가져가서, 비록 의회에 가는 길에 다급하지만, 우리 주인께서 일부러 들러 그분께 인사를 드리는 영예를 누리려 하셨다고 말해 주시지요.”

“저는 결코 각하께 직접 말씀드리지 않습니다,” 문지기가 답하였다. “시종이 당신의 전갈을 가져갈 것입니다.”

마부가 마차로 돌아왔다.

“이런?” 당글라르가 물었다.

그 사내가, 자기가 받은 그 꾸짖음에 다소 풀이 죽은 채로, 문지기가 한 말을 거듭하였다.

“이런,” 당글라르 남작이 중얼거렸다, “그를 ‘각하’라고 부르고, 단지 그의 시종을 매개로 해서만 감히 말을 거는 것을 보니, 이는 한 명의 백작이라기보다는 한 명의 왕자임에 틀림없겠군. 그러나, 그것은 큰 문제가 아니지. 그가 나에게 한 통의 신용장을 가지고 있으니, 그가 자기 돈을 청할 때 나는 그를 만나야 할 것이지.”

그러더니, 자기를 마차에 다시 던지며, 당글라르가 길 건너로 들릴 만한 한 차례의 목소리로 자기 마부에게 외쳤다, “하원으로.”

자기에게 두어진 그 방문을 미리 알게 된 몬테크리스토는, 자기 별채의 차양 뒤에서, 한 차례의 훌륭한 오페라 안경을 통해, 당글라르 자신이 집과 정원과 하인들을 살핀 것만큼이나 자세히 그 남작을 살펴보았다.

“저 친구는 단연 한 차례의 나쁜 얼굴을 가졌군,” 백작이 자기 안경을 그 상아 갑에 닫아 두며 거리낌의 한 어조로 말하였다. “모두가 어찌하여 저 평평하고, 뒤로 물러간, 뱀 같은 이마와, 둥근 독수리 모양의 머리와, 한 마리 매의 부리와 같이 날카롭게 굽은 코의 모습에 거리낌으로 물러서지 않는 것이지? 알리,” 그가 같은 시각에 청동 징을 치며 외쳤다. 알리가 자기를 보였다. “베르투치오를 부르거라,” 백작이 말하였다. 거의 곧장 베르투치오가 방으로 들어왔다.

“각하께서 저를 보고자 하셨습니까?” 그가 물었다.

“그러하였네,” 백작이 답하였다. “자네는 의심할 바 없이 몇 분 전에 문에 서 있던 그 말들을 알아챘겠지?”

“분명히요, 각하. 그것들의 빼어난 아름다움 때문에 알아챘지요.”

“그러면 어찌 된 일인가,” 몬테크리스토가 한 차례의 찡그림으로 말하였다, “내가 자네에게 파리에서 발견될 수 있는 가장 좋은 한 쌍의 말을 사들이라고 바랐는데, 또 다른 한 쌍, 내 것만큼이나 좋은 말이, 내 마구간에 있지 않다는 것이?”

백작이 말하는 그 노여운 어조에 더해진 그 마뜩잖음의 시선에, 알리가 창백해져 자기 머리를 늘어뜨렸다.

“너의 잘못이 아니다, 좋은 알리야,” 백작이 아라비아어로, 그리고 누구도 그가 목소리에서나 얼굴에서나 보일 수 있다고 그리지 못하였을 한 차례의 부드러움으로 말하였다, “너의 잘못이 아니다. 너는 영국 말의 좋은 점을 알지 못한다.”

안된 알리의 얼굴이 자기의 차분함을 되찾았다.

“각하께 다짐드리도록 허락해 주십시오,” 베르투치오가 말하였다, “각하께서 말씀하시는 그 말들은 제가 각하의 것을 사들였을 때에는 팔리지 않으려는 것이었습니다.”

몬테크리스토가 자기 어깨를 으쓱하였다. “보아하니, 집사여,” 그가 말하였다, “자네는 모든 것이 그 값을 치를 마음이 있는 자들에게 팔린다는 것을 아직도 배워야 하는 모양이로군.”

“각하께서는, 어쩌면, 당글라르 씨가 자기 말을 위해 만 육천 프랑을 치렀다는 것을 모르실 것입니다.”

“매우 좋네. 그러면 그에게 그 액수의 두 배를 권해 보게. 한 명의 은행가는 결코 자기 자본을 두 배로 만들 한 차례의 기회를 잃지 않으니까.”

“각하께서는 정말로 진심이십니까?” 집사가 물었다.

몬테크리스토가, 감히 자기 말을 의심하려 든 그 사람을, 똑같이 놀라고 마뜩잖아하는 한 사람의 시선으로 살폈다.

“오늘 저녁에 한 차례의 방문을 해야겠네,” 그가 답하였다. “나는 이 말이, 온통 새 마구와 함께, 내 마차와 함께 문에 있기를 바라네.”

베르투치오가 절을 하고, 물러나려 하였다. 그러나 그가 문에 닿았을 때, 멈추고는, 그러더니 말하였다, “각하께서는 마차와 말이 몇 시에 준비되기를 바라십니까?”

“다섯 시에,” 백작이 답하였다.

“각하의 너그러우신 봐주심을 빌겠습니다,” 집사가 한 차례의 거절하는 식으로 끼어들었다, “이미 두 시라는 것을 짚어 드리는 무모함을요.”

“그 사실을 완벽히 알고 있네,” 몬테크리스토가 차분히 답하였다. 그러더니, 알리 쪽으로 돌아서며, 그가 말하였다, “내 마구간의 모든 말이 너의 젊은 부인의 창 앞에 끌려가도록 하라, 그녀가 자기 마차를 위해 자기가 더 좋아하는 것을 고르도록. 또한 그녀에게 청하라, 나에게 자기가 나와 함께 저녁을 들기를 좋아하는지를 말함으로써 호의를 베풀어 달라고. 만일 그렇다면, 저녁이 그녀의 방에 차려지도록 하라. 이제, 나를 떠나라, 그리고 내 시종에게 이리로 오라고 바라거라.”

알리가 사라지자마자 그 시종이 방에 들어왔다.

“무슈 밥티스탱,” 백작이 말하였다, “자네는 내 봉사에 한 해 있었네, 내가 내 둘레의 자들의 좋은 점이나 나쁜 점을 가늠하기 위해 대체로 자기에게 두는 시간이지. 자네는 나에게 매우 잘 어울리네.”

밥티스탱이 깊이 절을 하였다.

“이제 내가 또한 자네에게 어울리는지를 아는 일만 남았네.”

“오, 각하!” 밥티스탱이 다급히 외쳤다.

“듣게, 그래 준다면, 내가 말을 마칠 때까지,” 몬테크리스토가 답하였다. “자네는 여기에서의 봉사로 한 해에 천오백 프랑을 받네, 자기 나라를 위해 끊임없이 자기 목숨을 거는 많은 용감한 부사관이 받는 것보다 많네. 자네는 자기 돈을 위해 자네보다 열 배 더 열심히 일하는 많은 사무원보다 훨씬 더 좋은 식으로 사네. 그러면서, 자네 자신이 한 명의 하인이지만, 자네에게는 자네에게 시중들고, 자네 옷을 보살피며, 자네 모시가 마땅히 마련되었는지를 살피는 다른 하인들이 있네. 또, 자네는 내 차림을 위해 사들이는 모든 가짓수에 한 차례의 이익을 두니, 한 해의 가는 동안 자네 봉급과 같은 한 차례의 액수에 닿네.”

“그러나, 사실, 각하.”

“이것에 대해 자네를 처벌하는 것이 아니네, 무슈 밥티스탱. 그러나 자네 이익이 여기에서 끝나도록 하게. 자네가 지금 채울 좋은 운을 가진 그러한 한 차례의 이로운 자리를 찾으려면 정말로 오랠 것이네. 나는 내 하인을 말이나 행위로 거칠게 쓰거나 거칠게 대하지 않네. 한 차례의 잘못은 기꺼이 너그러이 보지만, 일부러의 게으름이나 잊음은, 결코 그러지 않네. 내 명령은 보통 짧고, 또렷하고, 정확하지. 그래서 나는 차라리 내 말을 두 번이나 세 번 거듭하여야 한다 하더라도, 그것이 잘못 알아져서는 안 되네. 나는 내가 알고자 하는 무엇이라도 알 만큼 충분히 부유하며, 자네에게 약속하지, 나는 호기심에 모자라지 않네. 그러면, 만일 내가 자네가 누구에게라도 나에 대해 좋게나 나쁘게 말하기를 자기에게 두었다는 것을, 내 행동에 대해 짚었다는 것을, 또는 내 행실을 살폈다는 것을 알게 된다면, 바로 그 순간에 자네는 내 봉사를 떠나게 될 것이네. 자네는 이제 물러나도 좋네. 나는 결코 두 번째 한 차례의 주의를 주지 않네, 그것을 기억하게.”

밥티스탱이 절을 하고, 문 쪽으로 나아가고 있었다.

“자네에게 말해 두기를 잊어버렸군,” 백작이 말하였다, “나는 매년 내 살림의 각 하인에 대해 일정한 액수를 따로 두지. 내가 어쩔 수 없이 떠나보내야 하는 자들은 (당연히) 이 돈에 대한 모든 함께 누림을 잃네. 한편 그들의 몫은 나와 함께 남는 그 시중들을 위해 모이는 자금으로 가고, 내 죽음에 그들 사이에 나뉘어질 것이지. 자네는 내 봉사에 한 해 있었으니, 자네 자금이 이미 모이기 시작하였네. 그것이 그렇게 이어지도록 하게.”

이 말은, 알리가 함께 있는 자리에서 한 것이었으나, 그 말해진 언어의 한마디도 알아듣지 못하던 그는 온통 움직임 없이 서 있었고, 밥티스탱 씨에게는 프랑스 시중들의 됨됨이와 기질을 살펴 본 적이 있는 자들에게만 떠올려질 수 있을 한 차례의 효과를 일으켰다.

“각하께 다짐드립니다,” 그가 말하였다, “적어도 모든 일에서 각하의 인정을 받기에 마땅한 자가 되려는 것이 저의 살핌이 될 것이고, 저는 알리 씨를 제 본보기로 잡겠습니다.”

“결코 안 되네,” 백작이 더없이 차가운 어조로 답하였다. “알리에게는 가장 훌륭한 자질에 섞인 많은 잘못이 있네. 그가 자네 행실을 위한 한 차례의 본이 되어 줄 수는 결코 없네, 자네처럼 한 명의 봉급을 받는 하인이 아니라, 그저 한 명의 노예일 뿐이니까, 한 마리의 개일세, 그가 만일 나에 대한 자기 의무에서 모자라면, 내가 내 봉사에서 떠나보낼 것이 아니라, 죽일 자이지.”

밥티스탱이 놀라움으로 자기 눈을 떴다.

“자네가 믿지 않는 듯하군,” 몬테크리스토가, 자기가 방금 프랑스어로 밥티스탱에게 한 말을 알리에게 아라비아어로 거듭하며 말하였다.

그 누비아인이 자기 주인의 말에 동의하며 미소 짓고는, 한쪽 무릎을 꿇어, 정중히 백작의 손에 입맞춤하였다. 그가 방금 받은 그 가르침에 대한 이 굳혀 줌이 밥티스탱 씨의 놀라움과 멍함에 마무리의 한 차례의 일격을 두었다. 백작이 그러더니 시종에게 물러나라고 손짓하고, 알리에게는 자기 서재로 따라오라고 손짓하였으니, 그곳에서 그들이 길고 진지하게 함께 이야기를 나누었다. 시계의 바늘이 다섯 시를 가리킬 때 백작이 자기 징을 세 번 쳤다. 알리가 필요할 때는 한 번을 쳤고, 두 번은 밥티스탱을, 세 번은 베르투치오를 불렀다. 그 집사가 들어왔다.

“내 말은,” 몬테크리스토가 말하였다.

“각하께서 바라신 대로 마차에 매어져 문에 있습니다. 각하께서는 제가 그분을 함께해 드리기를 바라십니까?”

“아닐세, 마부와, 알리와, 밥티스탱이 갈 것이네.”

백작이 자기 저택의 문으로 내려가, 자기 마차가 아침에 그가 당글라르의 것이라고 그토록 흠모하였던 바로 그 한 쌍의 말에 이끌리고 있는 것을 보았다. 그가 그것들을 지나가며 말하였다.

“그것들은 분명 매우 잘생겼네, 그리고 자네는 그것들을 사들이기를 잘하였네, 다만 더 일찍 그것들을 마련하지 않은 것은 다소 게을렀지만.”

“실로, 각하, 제가 그것들을 얻는 데에 매우 큰 어려움이 있었습니다, 그리고 그래서, 그것들에 어마어마한 값이 들었지요.”

“자네가 그것들에 치른 그 액수가 그 짐승들을 덜 아름답게 만드는가?” 백작이 자기 어깨를 으쓱하며 물었다.

“이런, 각하께서 만족하시면, 그것이 제가 바랄 수 있는 모든 것입니다. 각하께서는 어디로 모셔지기를 바라십니까?”

“당글라르 남작의 거처로, 뤼 드 라 쇼세 당탱이네.”

이 이야기는 그들이 테라스 위에 서 있는 동안 오갔으니, 그곳에서 한 차례의 돌계단의 비행이 마차길로 이끌었다. 베르투치오가, 정중한 한 차례의 절과 함께, 떠나려 할 때, 백작이 그를 다시 불렀다.

“자네에게 또 다른 한 차례의 일이 있네, 베르투치오 씨,” 그가 말하였다. “나는 노르망디의 바닷가에 한 차례의 영지를 가지고 싶네, 가령, 르 아브르와 불로뉴 사이에. 보다시피 자네에게 한 차례의 넓은 범위를 주네. 자네가 고를 수 있는 그 자리는 한 차례의 작은 항구나, 작은 만이나, 만이 있어야 한다는 것이 절대 필요하네, 그곳에 내 코르벳함이 들어가 닻을 두고 머물 수 있도록 말이지. 그것은 단지 열다섯 자만 잠기네. 그것이 내가 신호를 주기에 알맞다고 생각하는 즉시 떠날 끊임없는 준비된 채로 있어야 하네. 이런 묘사의 한 차례의 자리에 대해 필요한 살핌을 하고, 어울리는 한 곳을 만나면, 그곳을 들르고, 그곳이 바라는 이점을 가지고 있다면, 그것을 곧장 자네 자기 이름으로 사 두게. 그 코르벳함은 지금, 내 생각에, 페캉으로 가는 길에 있어야 할 것이지, 그렇지 않은가?”

“분명히요, 각하. 우리가 마르세유를 떠난 그 같은 저녁 그것이 바다로 떠나는 것을 보았습니다.”

“그리고 요트는.”

“마르티그에 머물러 있도록 명령받았지요.”

“좋네. 자네가 이따금 두 배의 책임을 맡은 선장들에게 편지를 써, 그들이 경계 상태에 있도록 하기를 바라네.”

“그리고 증기선은요?”

“그것은 샬롱에 있지?”

“네.”

“두 돛단배에 대한 것과 같은 명령이네.”

“매우 좋습니다.”

“자네가 내가 바라는 그 영지를 사들였을 때, 나는 북부와 남부의 길을 따라 십 리외 떨어진 끊임없는 말의 갈음을 원하네.”

“각하께서는 저에게 의지하실 수 있습니다.”

백작이 만족의 한 차례의 손짓을 하고, 테라스 계단을 내려가, 자기 마차에 뛰어올랐으며, 그것이 빠르게 그 은행가의 집으로 휘몰아쳐졌다.

당글라르는 그 순간 한 차례의 철도 위원회를 이끌며 매여 있었다. 그러나 그의 손님의 이름이 알려졌을 때 그 모임은 거의 마무리되어 있었다. 백작의 작위가 자기 귀에 울리자, 그가 일어나, 한 의회나 다른 의회의 회원이던 자기 동료들에게 말을 걸며, 그가 말하였다.

“신사분들, 그토록 갑자기 두 분을 떠나는 것을 너그러이 보아 주십시오. 그러나 더없이 우스꽝스러운 한 차례의 사정이 일어났는데, 이것이지요. 로마의 은행가 톰슨 앤드 프렌치가, 자기를 몬테크리스토 백작이라 부르는 어떤 사람을 저에게 보냈고, 그에게 저에 대해 한 차례의 한도 없는 신용을 주었습니다. 다짐하건대 이는 제 폭넓은 외국 거래의 가는 동안 만나 본 가장 어처구니없는 일이고, 두 분께서도 손쉽게 짐작하시듯이 그것이 제 호기심을 크게 일으켰지요. 저는 오늘 아침에 그 짐작된 백작에게 들르는 수고를 들였습니다, 만일 그가 한 명의 진짜 백작이라면 그가 그토록 부유하지는 않을 것이지요. 그러나, 두 분께서 믿으시겠습니까, ‘그가 손님을 맞지 않는다.’ 그래서 몬테크리스토의 주인은 한 명의 위대한 백만장자나 한 명의 변덕 많은 미인에 어울리는 태도를 자기에게 줍니다. 저는 살핌을 두었고, 샹젤리제의 그 집이 그의 자기 소유인 것을 알아냈으며, 분명 매우 점잖이 두어져 있는 것이었지요. 그러나,” 당글라르가 자기의 음험한 미소들 가운데 하나로 이어 갔다, “한 차례의 한도 없는 신용에 대한 명령은 그 명령이 주어지는 그 은행가 편에서 한 차례의 조심 같은 것을 청하는 것입니다. 저는 이 사람을 매우 보고 싶군요. 저는 한 차례의 속임이 의도된 것이라 의심합니다만, 그것을 부추기는 자들은 자기들이 누구를 다루어야 하는지를 거의 알지 못하였지요. ‘마지막에 웃는 자들이 가장 잘 웃는다!’”

이 거창한 말을, 그 남작이 거의 숨이 차도록 만든 한 차례의 정도의 기운으로 내뱉은 뒤, 그가 모인 무리에 절을 하고, 자기의 그리는 방으로 물러났다. 그것의 흰색과 황금의 호화로운 차림이 쇼세 당탱에 한 차례의 큰 흔들림을 일으킨 바 있었다. 그가 자기 손님을 보이게 한 것은 이 방에였으니, 그토록 많은 호화로움의 모습에 그를 압도하려는 목적에서였다. 그가 백작이 그 은행가에게 진품으로 넘겨졌으나, 그저 모사품일 뿐이어서, 천장을 덮은 그 화려한 빛깔과 나란히 두어진 것을 자기 낮춰짐으로 느끼는 듯한 알바노와 파토레의 어떤 모사품 앞에 서 있는 것을 보았다.

백작이 당글라르가 방으로 들어오는 것을 듣고 돌아섰다. 머리의 약간의 숙임으로, 당글라르가 백작에게 앉으라고 신호하며, 황금으로 수놓인 흰 새틴이 덮인 한 차례의 도금된 안락의자를 뜻 있게 가리켰다. 백작이 자리를 잡았다.

“제가 영광스럽게도 드 몬테크리스토 씨께 말씀드리고 있다고 짐작합니다.”

백작이 절을 하였다.

“그리고 저는 영광스럽게도 당글라르 남작, 레종 도뇌르 훈장 기사, 하원 의원께 말씀드리고 있는 것이지요?”

몬테크리스토가 자기가 그 남작의 카드에서 읽은 모든 작위를 거듭하였다.

당글라르가 그 비꼼을 느끼고 자기 입술을 다물었다.

“제가 무슈를 처음 부를 때 그 작위로 부르지 않은 것을 너그러이 보아 주시리라 믿습니다,” 그가 말하였다, “그러나 무슈도 아시듯이 우리는 인기 있는 형태의 정부 아래에서 살고 있고, 저 자신이 사람들의 자유의 한 명의 대표이지요.”

“그토록 그러한 까닭에,” 몬테크리스토가 답하였다, “당신께서 자기를 남작이라 부르시면서 다른 누구도 백작이라 부르고 싶어 하지 않으시는 것이지요.”

“제 명예를 걸고, 무슈,” 당글라르가 꾸민 무심함으로 말하였다, “저는 그러한 빈 빼어남에는 어떤 종류의 값어치도 두지 않습니다. 그러나 사실은, 저는 베푼 봉사에 대한 답으로 한 명의 남작이자 또한 한 명의 레종 도뇌르 훈장 기사가 되었지요. 그러나…”

“그러나 당신께서 메시외 드 몽모랑시와 라파예트께서 두신 본을 따라 자기 작위를 버리셨다? 그것은 따를 한 차례의 고귀한 본이지요, 무슈.”

“이런,” 당글라르가 답하였다, “온통 그러하지는 않습니다. 하인들에게는, 알아주시지요.”

“알겠습니다, 당신의 시중들에게는 당신께서 ‘영주 나리’이시고, 기자들은 당신을 ‘무슈’라 부르며, 당신의 유권자들은 ‘시민’이라 부른다지요. 이는 입헌 정부 아래에서 매우 알맞은 빼어남이지요. 완벽히 알겠습니다.”

다시 당글라르가 자기 입술을 깨물었다. 그는 자기가 이런 종류의 한 차례의 다툼에서 몬테크리스토의 맞수가 아님을 알았고, 그래서 더 어울리는 주제로 돌아가기를 서둘렀다.

“말씀드리도록 허락해 주십시오, 백작님,” 그가 절을 하며 말하였다, “저는 로마의 톰슨 앤드 프렌치에게서 한 통의 알림 편지를 받았습니다.”

“들으니 기쁩니다, 남작님, 저는 당신의 하인들의 식을 따라 당신을 부르는 특권을 주장해야 하니까요. 제가 사람들을 그 작위로 부르는 그 나쁜 버릇을 가지게 된 것은, 남작들이 출생의 권리로 여전히 남작인 한 나라에서 산 까닭이지요. 그러나 그 알림 편지에 관해서는, 그것이 당신께 닿았다는 것을 알게 되어 매혹되었습니다, 그것이 저에게 직접 돈을 받으러 당신께 와야 하는 어렵고 거슬리는 일을 덜어 줄 것이니까요. 알맞은 한 통의 알림 편지를 받으셨지요?”

“네,” 당글라르가 말하였다, “그러나 저는 그것의 뜻을 꽤 알지는 못하겠다고 인정합니다.”

“정말로요?”

“그리고 그 까닭으로 저는 한 차례의 풀어 줌을 빌려, 당신께 들르는 영광을 자기에게 두었지요.”

“이어 가시지요, 무슈. 여기 제가 있습니다, 당신께서 바라시는 어떤 풀어 줌이라도 드릴 준비가 되어 있지요.”

“이런,” 당글라르가 말하였다, “그 편지에서, 제가 그것을 가지고 있는 것 같은데요,” 여기에서 그가 자기 가슴 호주머니를 더듬었다, “네, 여기 있습니다. 이런, 이 편지가 몬테크리스토 백작께 우리 사에 대해 한도 없는 신용을 주는군요.”

“이런, 남작님, 그것에 대해 알기 어려운 것이 무엇이 있습니까?”

“그저 ‘한도 없는’이라는 말이 그러합니다, 다른 것이 아니라, 분명히요.”

“이 단어가 프랑스에서는 알려져 있지 않습니까? 편지를 쓴 사람들은 영독계이지요, 아시다시피.”

“오, 그 편지의 글로 보면, 말할 것이 없습니다. 그러나 그 문서의 합당함에 관해서는, 저는 분명 의심을 가지고 있지요.”

“가능한 일입니까?” 백작이 더없는 단순함과 솔직함의 모든 모습과 어조를 받아들이며 물었다. “톰슨 앤드 프렌치가 안전하고 갚을 능력이 있는 은행가로 여겨지지 않는다는 것이 가능합니까? 부디 어찌 생각하시는지 말씀해 주시지요, 남작님, 저는 불안하니까요, 다짐드릴 수 있습니다, 그들의 손에 상당한 재산을 두고 있어서요.”

“톰슨 앤드 프렌치는 완벽히 갚을 능력이 있지요,” 당글라르가 거의 비웃는 한 차례의 미소로 답하였다, “그러나 ‘한도 없는’이라는 단어는, 금융 일에서, 너무도 흐릿한 것입니다.”

“사실, 한도가 없지요,” 몬테크리스토가 말하였다.

“정확히 제가 말하려던 바입니다,” 당글라르가 외쳤다. “자, 흐릿한 것은 의심스럽지요. 그리고 한 명의 지혜로운 사람이 말한 바이지요, ‘의심스러울 때는 끼지 말라.’”

“뜻하시는 바는,” 몬테크리스토가 답하였다, “톰슨 앤드 프렌치가 신중하지 못함과 어리석음의 행동을 저지를 마음이 있다 하여도, 당글라르 남작은 그 본을 따를 마음이 없다는 것이지요.”

“전혀 아닙니다.”

“충분히 똑똑히, 메시외 톰슨 앤드 프렌치는 자기들 약속에 어떤 한도도 두지 않으나, 당글라르 씨의 것은 한도를 가졌다. 그분은 한 명의 지혜로운 사람이지, 그분 자신의 보임에 따르면.”

“무슈,” 그 은행가가 한 차례의 거만한 태도로 자기를 일으키며 답하였다, “제 자원의 넓이는 아직 한 번도 의심된 적이 없습니다.”

“그러면 그것은,” 몬테크리스토가 차갑게 말하였다, “저에게 처음으로 그렇게 할 일로 남겨진 듯하군요.”

“어떤 권리로요, 선생님?”

“당신께서 일으키신 그 거리낌과 당신께서 청하신 그 풀어 줌의 권리로지요, 그것에는 분명 어떤 동기가 있어야 할 테니까요.”

한 번 더 당글라르가 자기 입술을 깨물었다. 이는 그가 짓눌린 두 번째였고, 이번에는 자기 자기 자리에서였다. 그의 억지의 정중함이 그에게 어색하게 자리 잡았고, 거의 무례에 다가갔다. 몬테크리스토는, 오히려, 거동의 한 차례의 우아한 부드러움을, 자기가 좋을 때 받아들일 수 있는 일정 정도의 단순함의 도움을 받아 지켜, 그래서 그 우위를 가졌다.

“이런, 선생님,” 당글라르가 한 차례의 짧은 침묵 뒤에 다시 시작하였다, “당신께 어떤 액수에 대해 저에 대해 끌어 쓰실 작정인지를 알려 주시기를 청함으로써 자기가 알게 만들기를 애쓰겠습니다.”

“이런, 사실,” 몬테크리스토가, 자기가 얻은 그 자리의 한 인치도 잃지 않으리라 작정하고 답하였다, “제가 한 차례의 ‘한도 없는’ 신용을 바라는 까닭은 정확히 제가 얼마나 많은 돈이 필요할지 모르는 까닭이지요.”

그 은행가는 자기가 위 손을 잡을 때가 왔다고 생각하였다. 그래서 자기 안락의자에 자기를 던져, 그가 한 차례의 거만하고 지갑에 자긍심을 두는 태도로 말하였다.

“당신의 바람을 말씀하시는 데에 망설이지 마시기를 빌게요. 그러면 당글라르 사의 자원이, 한도가 있다 하더라도, 가장 큰 요구도 채울 수 있다는 것을 굳게 보시게 될 것입니다. 그리고 만일 당신께서 백만이 필요하시다 하더라도…”

“양해를 구합니다,” 몬테크리스토가 끼어들었다.

“백만이라고 하였습니다,” 당글라르가 모름의 자신감으로 답하였다.

“그러나 백만으로 제가 무엇을 할 수 있겠습니까?” 백작이 받아쳤다. “여보시오, 만일 그것 같은 사소한 것으로 저에게 충분하다면, 저는 결코 한 차례의 계좌를 여는 수고를 자기에게 두지 않았을 것입니다. 백만이라고요? 제가 제 지갑이나 화장 갑에 가지고 다니는 데 익숙한 한 차례의 액수를 당신께서 말씀하실 때 미소 짓는 것을 너그러이 봐주시지요.”