이 만남이 있은 며칠 뒤에, 알베르 드 모르세르가 샹젤리제의 그분 댁으로 몬테크리스토 백작을 들렀으니, 그곳은 이미 백작의 왕족 같은 부가 그분으로 하여금 그분의 가장 잠시의 거처에도 줄 수 있게 해 주는 그 궁 같은 모습을 받아들인 채였다. 그가 “당글라르 남작 부인, 처녀 적 에르민 드 세르비외”라고 서명된 한 통의 편지의 매개로 백작에게 이미 전해졌던 당글라르 부인의 감사를 새로 드리려 온 것이었다.

알베르가 뤼시앵 드브레와 함께였으니, 그가 자기 친구의 이야기에 함께하면서, 어떤 지나가는 칭찬을 더하였는데, 그 원천을 백작의 미세한 영리함에 대한 재능이 손쉽게 짐작할 수 있게 해 주었다. 그는 뤼시앵의 방문이 호기심의 한 차례의 두 겹의 느낌에서였다고 굳게 믿었으니, 그 마음의 더 큰 절반은 뤼 드 라 쇼세 당탱에서 비롯되어 나온 것이었다. 한마디로, 당글라르 부인이, 삼만 프랑 값어치의 말을 거저 주고, 백만 프랑에 이르는 양의 다이아몬드를 두른 한 명의 그리스 노예를 데리고 가극에 가는 한 사람의 가정 살림과 집안 차림을 자세히 자기가 직접 살필 수 없었으므로, 자기가 늘 보는 데에 쓰던 그 눈을 대리로 보내, 자기에게 이 알 수 없는 사람의 사는 식의 충실한 한 차례의 보고를 주도록 한 것이었다. 그러나 백작은 뤼시앵의 방문과 남작 부인의 호기심 사이에 가장 작은 이어짐이라도 있을 수 있다고 의심하는 것 같지 않았다.

“당글라르 남작과 끊임없는 통함에 있으십니까?” 백작이 알베르 드 모르세르에게 물었다.

“네, 백작님, 제가 백작님께 말씀드린 것을 아시지요?”

“그러면, 그 분야에서 모든 것이 같은 채입니까?”

“어느 때보다도 굳혀진 일입니다,” 뤼시앵이 말하였고, 그러더니 이 짚어 줌이 그가 그때 해야 할 모든 것이라 보아, 그가 안경을 자기 눈에 맞추고, 자기의 금 머리 지팡이의 끝을 깨물면서, 그 방을 한 바퀴 돌기 시작하였으니, 무기와 그림을 살피면서였다.

“아,” 몬테크리스토가 말하였다, “저는 그 일이 그토록 빠르게 마무리되리라 기대하지 않았는데요.”

“오, 일은 우리의 도움 없이 자기 길을 잡지요. 우리가 그것을 잊고 있는 동안, 그것이 자기에게 정해진 차례에 들어서고 있고, 그러더니, 다시, 우리의 주의가 그것에 향해질 때, 우리는 그것이 권해진 끝 쪽으로 이루어진 그 나아감에 놀라지요. 제 아버지와 당글라르 씨께서 에스파냐에서 함께 모셨답니다, 제 아버지께서는 군에서, 당글라르 씨께서는 군수 부서에서요. 거기에서 제 아버지께서, 혁명으로 망한 채, 그리고 어떤 유산도 가져 본 적 없는 당글라르 씨께서, 둘 모두 자기들의 갖가지 부의 기초를 두신 것이었지요.”

“네,” 몬테크리스토가 말하였다, “저는 당글라르 씨께서 제가 그분을 들렀던 방문에서 그것을 말씀하신 것을 떠올립니다. 그리고,” 그가 한 권의 화첩의 잎을 넘기고 있던 뤼시앵에게 한 차례의 옆 시선을 던지며 이어 갔다, “마드무아젤 외제니께서는 어여쁘시지요. 제가 그 이름을 떠올린다고 생각합니다.”

“매우 어여쁩니다, 아니, 차라리, 매우 아름답지요,” 알베르가 답하였다, “그러나 제가 알아주지 않는 그 양식의 아름다움이지요. 저는 한 명의 배은망덕한 친구입니다.”

“이미 그녀의 남편이라도 되는 듯이 말씀하시는군요.”

“아,” 알베르가 받아치며, 자기 차례에, 뤼시앵이 무엇을 하고 있는지를 보려 둘레를 둘러보았다.

“정말로,” 몬테크리스토가 자기 목소리를 낮추며 말하였다, “그대께서는 저에게 이 결혼의 주제에 매우 열렬해 보이지 않습니다.”

“마드무아젤 당글라르가 저에게 너무 부유하지요,” 모르세르가 답하였다, “그래서 그것이 저를 두렵게 합니다.”

“바!” 몬테크리스토가 외쳤다, “좋은 한 차례의 까닭이로군요. 그대 자신도 부유하지 않습니까?”

“제 아버지의 수입은 한 해에 약 오만 프랑입니다, 그리고 그분께서 제가 결혼할 때 저에게, 어쩌면, 만 프랑이나 만 이천 프랑을 주실 것입니다.”

“그것이, 어쩌면, 큰 한 차례의 액수로는 여겨지지 않을 수 있겠지요, 특히 파리에서는,” 백작이 말하였다, “그러나 모든 것이 부에 달려 있는 것은 아니고, 한 차례의 좋은 이름을 가지는 것과 사회에서 한 차례의 높은 자리를 차지하는 것은 좋은 것이지요. 그대의 이름은 명성이 있고, 그대의 자리는 화려합니다. 그리고 모르세르 백작께서는 한 명의 군인이시고, 한 명의 바야르의 정직함이 한 명의 뒤 게클랭의 가난함과 묶인 것을 보는 것은 즐거운 일입니다. 사심 없음이 한 자루의 고귀한 칼이 빛날 수 있는 가장 밝은 빛줄기이지요. 저로 말하자면, 마드무아젤 당글라르와의 묶임을 더없이 어울리는 한 차례의 묶임으로 여깁니다. 그녀가 그대를 부유하게 할 것이고, 그대가 그녀를 고귀하게 할 것이지요.”

알베르가 자기 머리를 흔들고, 생각에 잠긴 듯이 보였다.

“여전히 그 밖의 무엇이 있습니다,” 그가 말하였다.

“인정합니다,” 몬테크리스토가 짚어 주었다, “부유하고 아름다운 한 명의 어린 부인에 대한 그대의 거리낌을 알아채는 데에 어떤 어려움이 있다는 것을요.”

“오,” 모르세르가 말하였다, “이 거리낌이, 거리낌이라 부를 수 있다면요, 모두 제 편의 것은 아닙니다.”

“그러면 그것이 어디에서 일어날 수 있습니까? 그대의 아버지께서 그 결혼을 바라신다고 그대께서 저에게 말씀하셨으니까요.”

“반대하시는 분은 제 어머니이시지요. 그분께서는 한 차례의 또렷하고 꿰뚫는 판단력을 가지셨고, 그 권해진 묶임에 미소 짓지 않으신답니다. 그것을 헤아릴 수가 없지만, 그분께서 당글라르 가에 대해 어떤 한 차례의 미리 가짐을 두시는 것 같습니다.”

“아,” 백작이 다소 억지의 한 어조로 말하였다, “그것은 손쉽게 풀이될 수 있겠지요. 귀족이고 세련됨 자체이신 모르세르 백작 부인께서, 그대의 결혼으로 한 명의 천한 출생의 사람과 묶이게 된다는 생각을 즐기지 않으시는 것이지요. 그것은 충분히 자연스럽습니다.”

“그것이 그분의 까닭인지는 모르겠습니다,” 알베르가 말하였다, “그러나 한 가지는 압니다, 만일 이 결혼이 이루어진다면, 그것이 그분을 꽤 비참하게 만들리라는 것이지요. 일을 의논하고 정리하기 위해 여섯 주 전에 한 차례의 만남이 있었어야 했지만, 저는 그토록 갑작스러운 한 차례의 좋지 않음을 겪어서…”

“진짜로요?” 백작이 미소 지으며 끼어들었다.

“오, 충분히 진짜였지요, 의심할 바 없이 마음 졸임에서요. 어쨌든 그들이 그 일을 두 달 미루었습니다. 서두름은 없지요, 아시다시피. 저는 아직 스물한 살이 아니고, 외제니는 단지 열일곱이지요. 그러나 그 두 달이 다음 주에 끝납니다. 그것이 행해져야 하지요. 친애하는 백작님, 백작님께서는 제 마음이 얼마나 시달리는지 그리실 수 없을 것입니다. 백작님께서는 이 모든 것에서 풀려나 있으시니 얼마나 행복하신지요!”

“이런, 그러면 어찌하여 그대도 자유롭지 못하단 말입니까? 무엇이 그대로 하여금 그러게 못합니까?”

“오, 만일 제가 마드무아젤 당글라르와 결혼하지 않으면 제 아버지께 너무 큰 한 차례의 실망이 될 것입니다.”

“그러면 그녀와 결혼하시지요,” 백작이 어깨의 한 차례의 뜻 있는 으쓱함과 함께 말하였다.

“네,” 모르세르가 답하였다, “그러나 그것이 제 어머니를 분명한 슬픔에 빠뜨릴 것입니다.”

“그러면 그녀와 결혼하지 마시지요,” 백작이 말하였다.

“이런, 두고 봐야겠지요. 무엇이 가장 좋은 일인지를 곰곰이 생각해 보겠습니다. 백작님께서 저에게 백작님의 충고를 주시리라 믿습니다, 그렇지 않으십니까, 그리고 가능하다면 저를 제 즐겁지 않은 자리에서 빼내 주시지요. 제 친애하는 어머니께 아픔을 드리느니, 저는 차라리 백작께 거슬릴 위험을 무릅쓰겠습니다.”

몬테크리스토가 돌아섰으니, 그가 이 마지막 짚어 줌에 흔들린 듯하였다.

“아,” 그가, 응접실의 가장 먼 끝에 있는 한 차례의 안락의자에 자기를 던진 채로, 자기 오른손에 한 자루의 연필과 왼손에 한 권의 회계장부를 들고 있던 드브레에게 말하였다, “그대는 거기에서 무엇을 하고 있습니까? 푸생을 따라 한 차례의 스케치를 하고 있습니까?”

“오, 아닙니다,” 그 차분한 답이었다, “저는 예술을 너무 좋아해서 그러한 종류의 어떤 것도 시도하지 못합니다. 산수에서 한 차례의 작은 셈을 하고 있지요.”

“산수에서요?”

“네, 셈하고 있지요, 덧붙여 말하자면, 모르세르, 그것이 자네에게 간접적으로 닿네, 저는 셈하고 있지요, 당글라르 사가 아이티 채권의 마지막의 오름으로 얼마를 벌었을지를요. 206에서 그것이 사흘 만에 409로 올랐고, 그 신중한 은행가가 206에 사들였지요. 그러므로 그가 삼십만 리브르를 벌었을 것이지요.”

“그것이 그의 가장 큰 한 차례의 푼 잡음은 아니지요,” 모르세르가 말하였다, “그가 지난해에 에스파냐인의 일로 한 차례의 백만을 벌지 않았는가?”

“이보게,” 뤼시앵이 말하였다, “여기 몬테크리스토 백작께서 자네에게 말씀해 주실 것이네, 이탈리아인들이 말하듯이…

“‘Denaro e santità,
Metà della metà.’10

“그들이 저에게 그러한 일들을 말할 때, 저는 단지 어깨를 으쓱하고 어떤 말도 하지 않지요.”

“그러나 그대께서는 아이티인들에 대해 말씀하고 계셨지요?” 몬테크리스토가 말하였다.

“아, 아이티인이라, 그것은 사뭇 다른 일이지요! 아이티인은 프랑스 주식 매매의 에카르테이지요. 우리는 부요트를 좋아할 수도 있고, 휘스트를 즐길 수도 있고, 보스턴에 매혹될 수도 있습니다, 그러면서도 그 모두에 지칠 수도 있지요. 그러나 우리는 늘 에카르테로 돌아옵니다. 그것은 단지 한 차례의 게임일 뿐이 아니라, 한 차례의 전채 요리이지요! 당글라르 씨가 어제 405에 팔았고, 삼십만 프랑을 호주머니에 넣었지요. 만일 그가 오늘까지 기다렸기만 했다면, 값이 205로 떨어졌을 것이고, 삼십만 프랑을 버는 대신, 이만이나 이만 오천을 잃었을 것입니다.”

“그리고 무엇이 409에서 206으로의 갑작스러운 떨어짐을 일으켰습니까?” 몬테크리스토가 물었다. “저는 이 모든 주식 매매의 음모에 대해 깊이 모릅니다.”

“그것은,” 알베르가 웃으며 말하였다, “한 차례의 소식이 다른 것을 잇따르고, 그 사이에 자주 큰 다름이 있는 까닭이지요.”

“아,” 백작이 말하였다, “당글라르 씨가 하루에 삼십만 프랑을 벌고 잃는 데 익숙하다는 것을 알겠군요. 그분이 어마어마하게 부유하심에 틀림없겠습니다.”

“그가 노는 것이 아닙니다!” 뤼시앵이 외쳤다, “당글라르 부인이지요. 그녀가 정말로 대담합니다.”

“그러나 그대는 이성 있는 한 명의 존재이고, 뤼시앵, 자네가 그 원천에 있으니, 그 소식에 얼마나 적은 의지함을 두어야 하는지 아는 자네가, 분명 그것을 막아야 하지 않은가,” 모르세르가 한 차례의 미소와 함께 말하였다.

“만일 그녀의 남편이 그녀를 다스리는 데 모자라다면 내가 어찌하겠는가?” 뤼시앵이 물었다, “자네도 남작 부인의 됨됨이를 알지, 누구도 그녀에 대해 어떤 영향을 가지지 못하고, 그녀는 정확히 자기가 좋을 대로 한다네.”

“아, 만일 내가 자네 자리에 있다면…” 알베르가 말하였다.

“이런?”

“나라면 그녀를 고치겠네. 그것이 그녀의 미래의 사위에게 한 차례의 봉사를 베푸는 일이 될 것이네.”

“어찌 그것에 대해 자기를 두겠는가?”

“아, 그것은 충분히 손쉬울 것이네. 나라면 그녀에게 한 차례의 가르침을 주겠네.”

“한 차례의 가르침?”

“그렇네. 자네의 장관 비서로서의 자리가 정치의 소식의 주제에 대한 자네 권위를 크게 만들지. 자네가 입을 열기만 하면 곧장 주식 중개인들이 자네 말을 빨리 적네. 그녀로 하여금 십만 프랑을 잃게 만들게, 그러면 그것이 그녀에게 신중함을 가르쳐 줄 것이네.”

“알아듣지 못하겠네,” 뤼시앵이 더듬거렸다.

“그래도, 매우 또렷하다네,” 그 청년이, 꾸밈에서 온통 자유로운 한 차례의 솔직함으로 답하였다. “그녀에게 어느 좋은 아침에 한 차례의 들은 적 없는 정보의 한 부분을 말해 주게, 자네만이 가진 어떤 전신의 빠른 보고이지. 가령, 어제 앙리 4세가 가브리엘의 댁에서 보였다는 것을. 그것이 시장을 휘저을 것이네. 그녀가 무겁게 살 것이고, 다음 날 보샹이 자기 신문에 ‘대개 잘 알려진 어떤 분들이 돌린 보고, 곧 어제 왕이 가브리엘의 집에서 보였다는 그 보고는 온통 근거가 없습니다. 우리는 분명 단언할 수 있습니다, 그분 폐하께서는 퐁뇌프를 떠나지 않으셨다는 것을.’이라고 알릴 때 그녀는 분명 잃을 것이네.”

뤼시앵이 반쯤 미소 지었다. 몬테크리스토는, 비록 보기로는 무심하였지만, 이 이야기의 한마디도 잃지 않은 채였고, 그의 꿰뚫는 눈은 그 비서의 곤혹스러워하는 식에서 한 차례의 숨은 비밀까지도 읽어 낸 채였다. 이 곤혹은 알베르에게서는 온통 빠져나간 채였으나, 그것이 뤼시앵으로 하여금 자기 방문을 줄이게 만들었다. 그가 분명 마음 편치 않았다. 백작이, 그를 떠나보내며, 한 차례의 낮은 목소리로 무엇인가를 말하였고, 그가 “기꺼이요, 백작님, 받아들이지요”라고 답하였다. 백작이 어린 모르세르에게로 돌아왔다.

“곰곰이 생각해 봐서, 그대께서는,” 그가 그에게 말하였다, “드브레 씨 앞에서 그대 장모에 대해 그렇게 말한 것이 잘못이라 생각하지 않으십니까?”

“친애하는 백작님,” 모르세르가 말하였다, “그 이름을 그렇게 일찍 적용하지 마시기를 빌건대요.”

“자, 어떤 부풀림 없이 말씀해서, 그대 어머니께서 정말로 이 결혼에 그토록 매우 거스르시는 것입니까?”

“너무도 그러해서 남작 부인께서 매우 드물게만 우리 집에 오시고, 제 어머니께서는, 제 생각에, 평생 동안 두 번도 당글라르 부인을 들르지 않으신 채입니다.”

“그러면,” 백작이 말하였다, “그대께 트인 채로 말할 수 있는 용기를 얻습니다. 당글라르 씨는 저의 은행가이지요. 드 빌포르 씨는 한 차례의 우연한 좋은 운으로 그분께 베풀 수 있었던 한 차례의 봉사에 대한 답으로 저를 정중함으로 압도하셨지요. 이 모두에서 저는 한 차례의 저녁 식사와 무리의 한 차례의 산사태를 미리 봅니다. 자, 이를 짐작하지 않으려, 또한 그분들보다 미리 하려, 저는, 그대께 좋으시다면, 당글라르 씨와 부인을, 그리고 드 빌포르 씨와 부인을 오퇴유의 제 시골집에 부르려 생각하였습니다. 만일 제가 그대와 모르세르 백작과 부인을 이 저녁 식사에 부른다면, 그것에 한 차례의 결혼 자리의 모습을 줄 것입니다, 또는 적어도 드 모르세르 부인께서 그 일을 그러한 빛으로 보실 것입니다, 특히 만일 당글라르 남작이 자기 딸을 데려오는 영광을 저에게 베푼다면 말이지요. 그러한 경우 그대 어머니께서 저를 거리낌 안에 두실 것입니다, 그리고 저는 결코 그것을 바라지 않습니다. 오히려, 저는 그분의 평가에서 높이 서기를 바라지요.”

“실로, 백작님,” 모르세르가 말하였다, “저에 대해 그토록 큰 솔직함을 쓰신 것에 대해 진심으로 감사드립니다, 그리고 백작님께서 권하시는 그 빠짐을 감사로이 받아들입니다. 백작님께서 제 어머니의 좋은 의견을 바라신다고 말씀하시지요. 다짐드리오니 그것은 이미 매우 흔하지 않은 정도로 백작님의 것입니다.”

“그렇게 생각하십니까?” 몬테크리스토가 흥미로 말하였다.

“오, 굳게 그러하리라 믿지요. 며칠 전 백작님께서 우리를 떠나신 한 시간 뒤에 우리가 백작님에 대해 말하였습니다. 그러나 우리가 말하던 것으로 돌아가지요. 만일 제 어머니께서 백작님의 편의 이 마음씀을 알 수 있다면, 그리고 무모하게도 제가 그분께 말씀드리겠지만, 저는 굳게 믿건대 그분께서 백작님께 더없이 감사하실 것입니다, 사실 제 아버지께서 같이 노여워하시리라는 것이 사실이지만요.” 백작이 웃었다.

“이런,” 그가 모르세르에게 말하였다, “그러나 저는 그대 아버지만이 노여워하실 분이 아니리라 생각합니다. 당글라르 씨와 부인이 저를 매우 무례한 한 명의 사람으로 생각할 것입니다. 그분들은 제가 그대와 가깝다는 것을 압니다, 그대가 사실 제 파리 사귐의 가장 오랜 분 가운데 한 분이라는 것을, 그리고 제 집에서 그대를 보지 못할 것이지요. 그분들은 분명 제게 어찌하여 그대를 부르지 않았는지를 물을 것입니다. 그럴법함의 한 차례의 모습을 가질 어떤 미리의 약속을 자기에게 마련하시고, 그 사실을 글로 한 줄로 저에게 알려 주시지요. 은행가들에게는 한 차례의 글로 된 문서 말고는 어떤 것도 효력이 없다는 것을 아시지요.”

“그것보다 더 잘 하지요,” 알베르가 말하였다. “제 어머니께서 바닷가로 가고 싶어 하십니다. 백작님의 저녁 식사가 어느 날에 정해져 있나요?”

“토요일이지요.”

“오늘은 화요일입니다, 그러면 내일 저녁에 우리가 떠날 것이고, 다음 날에는 트레포르에 있을 것입니다. 정말로, 백작님, 백작님께서는 사람들을 마음 편하게 두는 한 차례의 즐거운 식을 가지셨군요.”

“실로, 그대께서 제가 받을 만한 것보다 더한 공을 저에게 주십니다. 단지 그대께 즐거울 일을 하고 싶을 따름이지요, 그것이 다입니다.”

“언제 부름을 보내실 것입니까?”

“바로 오늘이지요.”

“이런, 저는 곧장 당글라르 씨를 들러, 그분께 어머니와 제가 내일 파리를 떠나야 한다고 말하겠습니다. 저는 백작님을 뵙지 않았고, 따라서 백작님의 저녁 식사에 대해 어떤 것도 모르지요.”

“얼마나 어리석으십니까! 드브레 씨가 방금 그대를 제 집에서 보았다는 것을 잊으셨습니까?”

“아, 사실이군요.”

“이렇게 마련하시지요. 제가 그대를 보고, 어떤 격식 없이 부르자, 그대께서 곧장 답하시기를, 그대께서 트레포르로 가실 것이므로, 받아들이는 것이 가능하지 않으리라 하시는 것입니다.”

“이런, 그러면, 그것이 정해졌군요. 그러나 백작님께서 내일 전에 와서 어머니께 들러 주시지요?”

“내일 전에라니? 그것은 마련하기에 한 차례의 어려운 일이겠습니다, 게다가, 제가 마침 떠남의 모든 채비의 길에 있을 것입니다.”

“이런, 더 잘 하실 수 있지요. 백작님께서는 전에는 단지 한 명의 매혹적인 사람이셨지만, 만일 제 권유를 받아 주신다면, 흠모할 만한 분이 되실 것입니다.”

“그러한 숭고함에 닿으려면 제가 무엇을 해야 합니까?”

“오늘 백작님께서는 공기처럼 자유로우십니다, 와서 저와 함께 저녁을 드시지요. 우리는 한 작은 무리일 것입니다, 단지 백작님과, 제 어머니와, 저뿐이지요. 백작님께서는 제 어머니를 거의 뵙지 못하셨습니다. 그분을 더 가까이 알아보실 한 차례의 기회를 가지실 것입니다. 그분은 한 명의 빼어난 여인이시고, 저는 단지 그분과 비슷한 또 한 분이, 약 스무 살 더 어린 분이, 있지 않은 것을 안타까워할 따름이지요. 그러한 경우, 다짐드리오니, 곧 한 분의 모르세르 백작 부인과 자작 부인이 있게 되었을 것입니다. 제 아버지로 말하자면, 백작님께서는 그분을 뵙지 못하실 것입니다. 그분께서는 공식적으로 매여 계셔서, 으뜸 청원관과 함께 저녁을 드시니까요. 우리는 우리 여행에 대해 이야기를 나누겠습니다. 그리고 백작님께서는, 모든 세상을 보아 오신 분으로서, 백작님의 모험들을 늘어놓아 주시지요, 며칠 전 가극에서 백작님과 함께 계셨고, 백작님께서 자기의 노예라고 부르시면서도 한 명의 왕녀처럼 다루시는 그 아름다운 그리스 여인의 이야기를 우리에게 들려주시지요. 우리는 이탈리아어와 에스파냐어로 말하겠습니다. 자, 제 부름을 받아 주시지요, 그러면 제 어머니께서 백작님께 감사드리실 것입니다.”

“천 번의 감사이지요,” 백작이 말하였다, “그대의 부름은 더없이 우아한 것이고, 그것을 받아들일 힘이 저에게 있지 않은 것을 더없이 안타까워합니다. 저는 그대께서 짐작하시는 만큼 그리 자유롭지 않지요, 오히려, 저에게 더없이 중요한 한 차례의 약속이 있습니다.”

“아, 조심하세요, 방금 백작님께서 저녁 식사에의 한 차례의 부름의 경우, 어찌 한 사람이 믿을 만한 한 차례의 변명을 할 수 있는지를 저에게 가르치고 계셨지요. 저는 한 차례의 미리의 약속의 증거를 요합니다. 저는 당글라르 씨처럼 한 명의 은행가는 아니지만, 그만큼이나 잘 믿지 못하지요.”

“한 차례의 증거를 드리지요,” 백작이 답하였고, 그가 종을 울렸다.

“흠,” 모르세르가 말하였다, “이는 백작님께서 제 어머니와 저녁을 드시기를 거절하신 두 번째이군요. 분명 백작님께서 그분을 피하고 싶어 하시는 것이지요.”

몬테크리스토가 깜짝 놀랐다. “오, 그러신 뜻이 아니지요,” 그가 말하였다, “게다가, 여기 제 단언의 굳히는 것이 옵니다.”

밥티스탱이 들어와, 문에 서 있는 채로 머물렀다.

“내가 그대 방문에 대한 어떤 미리의 알게 됨을 가지지 않았었지, 그렇지 않았는가?”

“실로, 그대께서는 그러한 빼어난 한 분이시라, 그것을 답으로 보장하지는 못하겠습니다.”

“어쨌든, 그대께서 저를 저녁 식사에 부르시리라고는 짐작할 수 없었지요.”

“어쩌면 못하셨겠지요.”

“이런, 들어 보시지요, 밥티스탱, 오늘 아침 내가 너를 내 실험실로 불렀을 때 너에게 무어라 말하였느냐?”

“시계가 다섯 시를 치자마자 손님께 문을 닫으라고요,” 시종이 답하였다.

“그러더니?”

“아, 친애하는 백작님,” 알베르가 말하였다.

“아닙니다, 아닙니다, 저는 그대께서 저에게 주신 그 신비로운 평판을 없애 버리고 싶군요, 친애하는 자작. 늘 한 명의 만프레드를 연기하는 것은 따분한 일입니다. 제 삶이 자유롭고 트여 있기를 바라지요. 이어 가라, 밥티스탱.”

“그러더니 바르톨로메오 카발칸티 소령과 그의 아드님 말고는 어떤 분도 들이지 말라셨습니다.”

“들으셨지요, 바르톨로메오 카발칸티 소령, 한 명의 사람으로, 이탈리아의 가장 옛 귀족 사이에 든 분이고, 단테가 그 이름을 지옥편의 열 번째 칸토에서 기린 분이지요, 떠올리시지요, 그렇지 않으십니까? 그러더니 그의 아들, 안드레아가 있는데, 한 명의 매혹적인 청년으로, 그대 또래쯤이고, 자작, 그대와 같은 작위를 두른 자이며, 자기 아버지의 백만의 도움으로 파리 세상으로 자기의 들어섬을 하고 있지요. 소령이 자기 아들을 오늘 저녁 함께 데려올 것입니다, 우리가 이탈리아에서 말하는 콘티노이지요. 그가 그를 제 보살핌에 맡기지요. 만일 그가 그것에 어울리는 자임을 입증한다면, 저는 그의 이익을 앞당기는 데에 제가 할 수 있는 것을 할 것입니다. 그대도 그 일에 저를 도와주시겠지요, 그렇지 않으십니까?”

“더없이 의심할 바 없이요. 그러면 이 카발칸티 소령은 백작님의 한 명의 옛 친구이군요?”

“결코 아닙니다. 그는 한 명의 완벽한 귀족이지요, 매우 정중하고, 겸손하고, 즐거운 분이며, 매우 옛 가문의 후손인, 이탈리아에서 끊임없이 발견될 만한 분이지요. 저는 피렌체와 볼로냐와 루카에서 그를 여러 차례 만났고, 그가 이제 저에게 자기의 파리 닿음의 사실을 알린 것이지요. 여행 중에 사귄 사람은 한 사람에 대해 일종의 권리를 가집니다. 그들이 모든 곳에서 한 번 우연히 베푼 그 같은 주의를 받기를 기대하지요, 마치 한 차례의 지나가는 시각의 정중함이 자기의 여정의 가는 동안 자기를 던진 그 사회의 사람을 위한 어떤 오래 가는 흥미를 깨우기라도 할 것처럼이지요. 이 좋은 카발칸티 소령은 두 번째로 파리를 보러 온 것인데, 그는 단지 제국 시기에 모스크바로 가는 길에 지나가며 보았을 뿐이었지요. 저는 그에게 한 차례의 좋은 저녁을 드리고, 그가 자기 아들을 제 보살핌에 맡길 것이며, 저는 그를 살피기로 약속하고, 그의 어리석음이 그를 이끄는 어떤 길로든 따르도록 두며, 그러더니 저는 제 일을 다한 것이지요.”

“분명, 백작님께서는 한 명의 본보기 멘토르이심을 알겠습니다,” 알베르가 말하였다. “안녕히, 우리는 일요일에 돌아올 것입니다. 덧붙여, 저는 프란츠로부터 소식을 받았습니다.”

“받으셨습니까? 그가 여전히 이탈리아에서 자기를 즐기고 있습니까?”

“그러하리라 믿습니다. 그러나, 그가 백작님의 부재를 더없이 안타까워합니다. 그가 말하기를 백작님께서 로마의 해이셨고, 백작님 없이는 모든 것이 어둡고 흐리게 보인다 합니다. 그가 비가 온다고까지 말하는 것은 아닌지 모르겠습니다.”

“그러면 저에 대한 그분의 의견이 더 좋게 바뀌었군요?”

“아닙니다, 그는 여전히 백작님을 가장 알 수 없고 신비로운 존재로 보기를 우깁니다.”

“그분은 한 명의 매혹적인 청년이지요,” 몬테크리스토가 말하였다, “그리고 제 소개의 첫 저녁부터 저는 그분께 한 차례의 생생한 흥미를 느꼈답니다, 한 차례의 야식을 찾는 그분을 제가 만나, 그분으로 하여금 저의 한 부분을 받아들이도록 만들었을 때 말이지요. 그분은, 제 생각에, 데피네 장군의 아드님이지요?”

“그러합니다.”

“1815년에 그토록 부끄럽게 살해되신 그분 말씀이지요?”

“보나파르트주의자들에게요.”

“네. 정말로 저는 그분을 더없이 좋아합니다. 그분에 대해서도 한 차례의 생각된 결혼 약속이 있지 않습니까?”

“네, 그가 마드무아젤 드 빌포르와 결혼할 것입니다.”

“정말입니까?”

“그리고 백작님께서도 아시다시피 저는 마드무아젤 당글라르와 결혼하게 되어 있지요,” 알베르가 웃으며 말하였다.

“미소 지으시는군요.”

“네.”

“어찌하여 그리 하십니까?”

“미소 짓는 것은 저에게 그 약속의 이루어짐에 대한 마음 끌림이 저의 자기에 대한 그것만큼이나 보이는 까닭이지요. 그러나 정말로, 친애하는 백작님, 우리는 그들이 우리에 대해 말하는 만큼이나 여인들에 대해 말하고 있군요. 그것은 너그러이 봐줄 수 없는 일입니다.”

알베르가 일어났다.

“가십니까?”

“정말로, 그것은 좋은 한 차례의 생각이로군요! 두 시간 동안 제가 제 함께함으로 백작님을 죽도록 따분하게 만들었고, 그러더니 백작님께서, 더없는 정중함으로 저에게 가는지를 물으십니다. 실로, 백작님, 백작님께서는 세상에서 가장 닦아지신 사람이십니다. 그리고 백작님 하인들도, 또한, 얼마나 매우 잘 행동하는지요. 그들에게는 꽤 한 차례의 양식이 있지요. 무슈 밥티스탱은 특히요. 저는 그러한 사람을 결코 얻을 수 없을 것입니다. 제 하인들은 한 편의 연극에서 때때로 보이는, 한두 마디만 해야 하는 까닭에, 가능한 가장 어색한 식으로 자기를 다하는 자들을 흉내 내는 것 같습니다. 그러므로, 만일 백작님께서 밥티스탱 씨와 헤어지신다면, 그를 거절하는 권리를 저에게 주시지요.”

“반드시요.”

“그것이 다가 아닙니다. 백작님의 빛나는 루카 사람, 카발칸티 가의 카발칸테에게 제 인사를 전해 주시지요. 그리고 만일 어떤 우연으로 그가 자기 아들을 자리 잡게 하기를 바라신다면, 그에게 매우 부유하고, 적어도 어머니 쪽으로는 매우 고귀하며, 자기 아버지의 권리로 한 명의 남작 부인이 될 한 명의 부인을 찾아 주시지요. 저는 그 살핌에서 백작님을 도울 것입니다.”

“아, 하, 그렇게까지 하시겠다고요?”

“네.”

“이런, 정말로, 이 세상에서 분명한 것은 없군요.”

“오, 백작님, 백작님께서 저에게 어떤 봉사를 베풀어 주실 수 있을지요! 만일, 백작님의 끼어드심으로 제가 한 명의 독신자로 머무를 수 있도록 꾸려진다면, 단지 십 년 동안만이라 하더라도, 저는 백작님을 백 배는 더 좋아할 것입니다.”

“가능하지 않은 것은 없지요,” 몬테크리스토가 진중히 답하였다. 그리고 알베르를 떠나보내며, 그가 집으로 돌아와, 징을 세 번 쳤다. 베르투치오가 자기를 보였다.

“무슈 베르투치오, 자네는 알겠지, 내가 토요일에 오퇴유에서 손님을 모시려 한다는 것을.” 베르투치오가 약간 깜짝 놀랐다. “내가 모든 것이 알맞게 정리되도록 자네의 봉사를 요할 것이네. 그것은 한 채의 아름다운 집이지, 또는 어쨌든 그렇게 만들어질 수 있네.”

“각하, 그것이 그 이름을 받을 만하기 전에 많은 일이 행해져야 합니다, 양탄자 휘장이 매우 옛것이니까요.”

“그러면 모두가 치워지고 바뀌도록 하게, 단, 붉은 다마스크 천이 걸린 잠자던 방은 빼고. 자네는 그곳을 그대로 두게.” 베르투치오가 절하였다. “정원에도 손대지 말게. 마당으로 말하자면, 자네가 좋을 대로 하게. 그것이 알아볼 수 없게 바뀌는 편이 더 좋겠네.”

“각하의 바람을 이루기 위해 제 힘이 닿는 모든 것을 하지요. 그러나 저녁 식사에 관한 각하의 명을 받기를 기쁘게 여길 것입니다.”

“정말로, 친애하는 베르투치오 씨,” 백작이 말하였다, “자네가 파리에 있은 뒤로, 자네는 꽤 신경질적이게 되었고, 보아 하니 자기의 들 바깥에 있군. 자네는 더는 나를 알아듣지 못하는 듯하네.”

“그러나 분명 각하께서는 누구를 맞이하실 것을 기다리는지를 저에게 알려 주시는 정도의 좋음을 두실 것이지요?”

“나도 아직 모른다네, 자네가 알아야 할 것도 아니고. ‘루쿨루스가 루쿨루스와 저녁을 든다’ 그것이면 충분하네.”

베르투치오가 절하고, 방을 떠났다.