줄거리

어느 구월 저녁, 서식스의 언덕 위 집으로 스물두 살 엘리 던이 초대받아 온다. 배처럼 지어 올린 그 집은 여든여덟 살 쇼토버 선장이 제 손으로 지은 것으로, 선미루와 후갑판과 깃대가 있고 안에는 제도판과 다이너마이트가 있다. 아무도 엘리를 맞으러 나오지 않고, 주인의 두 딸 헤시오네 허셔바이와 어터워드 부인은 스물세 해 만에 같은 지붕 아래 모인다. 엘리는 늙고 부유한 사업가 보스 맹건과 혼인하기로 되어 있는데, 하필 아버지 마치니 던의 사업을 무너뜨린 바로 그 사람이다. 게다가 엘리가 사랑에 빠진 「마커스 다넬리」는 사자와 호랑이 이야기를 지어내던 헤시오네의 남편 헥터였다. 하룻밤 사이에 이 집에서는 모두의 가면이 차례로 벗겨진다. 맹건은 제게 돈이 한 푼도 없다고 털어놓고, 붙잡힌 강도는 붙잡히려고 집에 들어왔다고 실토하며, 상심한 엘리는 잠든 선장을 제 「영적 남편」으로 삼는다. 그리고 마지막 막에서 하늘이 울리고 폭탄이 떨어진다. 쇼가 1916년부터 이태에 걸쳐 쓰고 1919년에 펴낸 이 「영국을 주제로 한 러시아풍 환상곡」은 체호프의 시골 저택을 영국으로 옮겨 놓은 작품이다. 교양 있고 한가한 상심의 집과, 말과 사냥밖에 모르는 승마관 사이에서 나라의 키를 아무도 잡고 있지 않다는 것이 선장이 되풀이하는 경고다. 헥터가 어떻게 해야 하느냐고 묻자 선장이 내놓는 답은 한 낱말, 항해다. 전쟁이 민간의 삶에 무엇을 했는지 기록해 둔 쇼의 긴 서문이 함께 실려 있다.

↰원문 보기· Heartbreak House

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