줄거리

콜렌소 리전 경은 결핵을 고치는 접종법을 찾아내 막 기사 작위를 받았다. 그런데 그의 진료소가 제대로 맡을 수 있는 환자는 열 사람뿐이고, 축하객이 몰려든 그 아침에 열한 번째 환자가 둘이나 나타난다. 하나는 제니퍼 뒤베다 부인이 살려 달라고 매달리는 그녀의 남편 루이, 눈부신 재능을 지녔으나 돈을 빌리고 갚지 않으며 아무렇지 않게 거짓말하고 중혼까지 한 젊은 화가다. 다른 하나는 리전의 가난한 옛 동창 블렌킨솝 박사, 가진 것도 솜씨도 없지만 정직한 개업의다. 살릴 수 있는 것은 하나뿐이다. 리전은 루이를 「자동 접종」을 아무 때나 놓아 대는 랠프 블룸필드 보닝턴 경의 손에 넘기고, 그 결정이 무엇이었는지는 4막 화실에서 드러난다. 뒤베다는 미켈란젤로와 벨라스케스와 렘브란트를 믿는다는 제 신조를 읊으며 성인처럼 죽고, 5막 유작전에서 리전은 제가 사랑한 여인이 이미 재혼했다는 것을, 그리고 그녀가 끝내 제 남편의 죽음을 그의 탓으로 여기지 않으리라는 것을 알게 된다. 1906년에 초연된 이 「비극」에서 쇼가 겨눈 것은 한 의사의 양심이 아니라 그를 그렇게 세워 둔 제도다. 함께 실린 긴 서문 「의사에 관한 서문」이 그 논거를 남김없이 펼친다. 외과의에게 그대의 다리를 잘라 낼 금전적 이해를 주어 놓고 자를지 말지의 판단까지 맡긴다는 것, 의사의 가난이 곧 환자의 위험이라는 것, 생체 해부와 종두를 둘러싼 논쟁이 과학이 아니라 밥벌이의 문제라는 것, 그리고 답은 공중 보건 서비스에 있다는 것이다.

↰원문 보기· The Doctor’s Dilemma

태그