줄거리

케임브리지에서 공부하는 열아홉 살 패니 오다우다는 아버지에게 생일 선물로 진짜 배우와 진짜 비평가를 부른 사사로운 공연을 청한다. 베네치아의 궁전에서 딸이 추한 것이라고는 보지도 듣지도 않게 키워 온 오다우다 백작은 흔쾌히 승낙하고 런던에서 이름난 비평가 넷을 불러 모으는데, 작가가 누구인지는 끝까지 비밀이다. 막이 오르면 덴마크 힐의 점잖은 가게 주인 두 집안이 나온다. 길비네 아들 보비도 녹스네 딸 마거릿도 보름째 행방이 묘연했는데, 알고 보니 둘 다 감옥에 있었다. 보트 경주가 있던 밤, 보비는 「달링 도라」와 어울리다 순경을 보고 웃었다는 죄로, 마거릿은 구세 축제에서 나오는 길에 춤을 추러 갔다가 순경의 이를 두 개 부러뜨린 죄로. 두 집안이 망신을 덮으려 안간힘 쓰는 사이, 감옥에서 돌아온 마거릿은 제 안에서 힘을 찾았노라 선언하고, 길비네 하인 저긴스는 제가 공작의 아우임을 밝힌다. 다시 막이 내리면 비평가 넷이 이 극을 두고 다툰다. 바커인가, 배리인가, 피네로인가, 아니면 쇼인가. 1911년 리틀 극장에서 작가 이름을 감춘 채 초연된 이 「작은 극장을 위한 쉬운 희곡」은 육백 회를 넘겨 쇼의 작품 가운데 가장 오래 상연된 흥행작이 되었다. 당대 비평가들을 실명에 가깝게 무대에 올려 조롱한 서막과 종막이 극중극을 감싸고 있고, 쇼는 짧은 서문에서 「한갓 도덕, 곧 양심 대신 관습을 들여앉히는 일」을 겨눈 이 극의 교훈을 못 박아 두었다.

↰원문 보기· Fanny’s First Play

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