줄거리

늙은 브리튼 왕 리어는 나라를 셋으로 갈라 세 딸에게 물려주기로 하고, 누가 자기를 가장 사랑하는지 말해 보라 한다. 고너릴과 리건은 넘치는 말로 답하지만 막내 코딜리아는 도리만큼 사랑한다고만 말한다. 리어는 코딜리아를 지참 없이 내쫓고, 그를 변호한 켄트 백작마저 추방한다. 나라를 나눠 가진 두 딸은 곧 아버지의 수행을 깎기 시작하고, 리어는 폭풍이 몰아치는 황야로 걸어 나가 미쳐 간다. 그 곁에는 광대와, 변장한 채 돌아온 켄트뿐이다. 같은 시각 글로스터 백작은 서자 에드먼드의 계략에 넘어가 적자 에드거를 내치고, 왕을 도우려 한 죄로 두 눈을 뽑힌 채 성 밖으로 내몰린다. 미치광이 거지로 꾸민 에드거가 아버지인 줄 모르는 아버지의 길잡이가 되어 도버로 이끈다. 코딜리아가 프랑스 군을 이끌고 돌아와 아버지를 되찾지만 싸움에서 지고, 두 사람은 함께 붙잡힌다. 에드먼드를 두고 다투던 두 언니는 독과 칼로 함께 무너지고, 에드거는 정체를 밝히며 아우를 쓰러뜨린다. 사면은 한발 늦는다. 리어는 목매달린 막내를 팔에 안고 나와 숨을 거둔다. 1605~1606년경 쓰였고, 1608년 사절판으로 처음 인쇄되었다.

↰원문 보기· King Lear

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