줄거리

프랑스에서 쫓겨난 아르투아의 로베르가 에드워드에게 어머니 이사벨의 혈통을 짚어 주며 프랑스 왕관이 그의 것임을 일깨우는 데서 극이 시작된다. 로렌 공작이 신종의 예를 요구하러 오자 에드워드는 «그가 찬탈한 왕관은 내 것이며, 그가 발을 딛는 곳에서 그는 무릎을 꿇어야 한다»고 되돌려 보낸다. 그러나 프랑스로 떠나기 전, 스코틀랜드에 포위당한 솔즈베리 백작부인을 구하러 갔다가 왕이 그에게 넋을 잃는다. 두 막에 걸친 이 삽화가 이 극의 절반이다. 왕은 시인 로드윅에게 연서를 받아쓰게 하고, 백작부인의 아버지 워릭에게 제 딸을 설득하라 명하기까지 한다. 백작부인은 «전하의 각인을 깎거나 위조하는 자는 죽습니다»라며 혼인의 법을 들이대고, 끝내 혼인의 칼 두 자루를 꺼내 왕비와 제 지아비를 죽이라 내밀고는 그 자리에서 죽겠다 한다. 왕은 «나는 이 헛된 꿈에서 깨어났소»라며 물러선다. 후반부는 슬로이스 해전과 크레시·푸아티에다. 열여섯 살 흑태자는 아버지가 구원병을 끝내 보내지 않는 가운데 홀로 싸워 살아 돌아오고, 왕은 «스스로 자신을 건져 낸다면 그는 죽음과 두려움을 이겨 낸 것»이라 말한다. 푸아티에에서는 까마귀 떼와 부싯돌이라는 예언대로 화살이 떨어진 잉글랜드군이 돌을 던져 이긴다. 셰익스피어가 손댄 것으로 여겨져 근래에야 정전에 들어온 사극으로, 「헨리 5세」의 아쟁쿠르로 이어지는 백년전쟁의 첫 장이다.

↰원문 보기· Edward III

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