줄거리

기름 부음 받은 왕은 폐위될 수 있는가. 리처드 2세는 사촌 헨리 볼링브룩과 토머스 모브레이의 결투 재판을 중단시키고 둘 다 추방한 뒤, 죽은 숙부 곤트의 존의 재산을 몰수해 아일랜드 원정 비용에 쓴다. 상속권을 빼앗긴 볼링브룩은 추방 기한이 끝나기도 전에 군사를 이끌고 돌아오고, 왕이 자리를 비운 사이 잉글랜드는 손쉽게 그에게 넘어간다. 이 극의 힘은 전투가 아니라 말에 있다. 죽어 가는 곤트가 «이 왕좌 있는 섬, 이 축복받은 땅뙈기, 이 잉글랜드»를 부르는 영탄, 왕관을 두고 «텅 빈 왕관 안에서 죽음이 제 궁정을 열고 거기 어릿광대가 앉아 그 위엄을 비웃는다»고 말하는 리처드의 독백, 폐위 장면에서 왕관을 두레박 둘 달린 깊은 우물에 견주며 스스로를 벗겨 내는 자기 파괴의 연설, 거울을 깨뜨리는 손짓, 그리고 폼프릿 감옥에서 제 감방을 세상에 견주어 보려 애쓰는 마지막 독백까지 — 왕좌를 잃으면서 비로소 시인이 되는 한 인간의 기록이다. 랭커스터 연작(2헨리아드)의 첫째 편으로, 여기서 시작된 왕위 찬탈이 「헨리 4세」와 「헨리 5세」를 거쳐 장미 전쟁으로 이어진다. 거의 전편이 운문이고 각운 2행련이 유난히 많은, 셰익스피어 사극 가운데 가장 서정적인 작품이다.

↰원문 보기· Richard II

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