줄거리

아우 프레더릭에게 영지를 빼앗기고 추방된 노공작은 아든 숲에서 «옛 로빈 후드처럼» 유쾌한 망명 생활을 꾸리고 있다. 궁정에 남아 있던 그의 딸 로절린드마저 쫓겨나자, 사촌 실리아는 아버지를 버리고 언니를 따라나선다. 로절린드는 남장 청년 «가니메데»가 되고, 실리아는 «알리에나»가 되어 어릿광대 터치스톤과 함께 숲으로 향한다. 한편 형 올리버의 손에 죽을 뻔한 올랜도도 늙은 하인 애덤과 숲으로 달아나는데, 그는 씨름판에서 한 번 마주친 로절린드를 잊지 못해 숲의 나무마다 그녀를 기리는 연시를 걸어 둔다. 남장한 로절린드는 자신을 알아보지 못하는 올랜도에게 «사랑병을 고쳐 주겠다»며 자신을 로절린드라 부르고 날마다 구애 연습을 하게 하니, 변장이 겹겹이 쌓인 이 구애 놀이가 극의 심장이 된다. 우울한 철학자 제이퀴즈의 «온 세상이 무대요» 일곱 나이 연설, 양치기 실비우스와 도도한 피비의 엇갈린 사랑, 터치스톤과 시골 처녀 오드리의 익살 혼담이 숲을 채우고, 마지막에는 혼인의 신 히멘이 몸소 내려와 네 쌍의 혼례를 축복한다. 형제들의 화해와 찬탈자의 회심까지 겹치며, 로절린드가 관객에게 직접 건네는 에필로그로 막을 내린다. 1599~1600년경 쓰였고 1623년 퍼스트 폴리오로 처음 인쇄된, 셰익스피어 전원 희극의 정점이자 그의 여주인공 중 가장 사랑받는 로절린드의 극이다.

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