줄거리

주머니가 바닥난 뚱보 기사 존 폴스타프 경은 윈저의 두 유복한 유부녀, 포드 부인과 페이지 부인에게 글자 하나까지 똑같은 연애편지를 보낸다 — 여자들을 홀려 남편들의 금고를 열겠다는 속셈이다. 그러나 편지를 맞대 본 두 아낙네는 도리어 그를 골탕 먹이기로 작정하고, 폴스타프는 밀회마다 참극을 맞는다. 더러운 빨랫감에 파묻혀 빨래 바구니째 템스 강에 던져지고, 브레인퍼드의 뚱보 노파로 변장했다가 몽둥이찜질을 당하고, 끝내는 한밤의 윈저 숲에서 사슴뿔을 쓴 사냥꾼 헌 행세를 하다 요정으로 꾸민 온 마을 사람들에게 꼬집히고 지져진다. 그 곁에서 질투에 미친 포드는 「브룩」이라는 가명으로 제 아내의 정부(가 되려는 자)를 고용하는 자충수를 두고, 앤 페이지의 혼사를 두고는 아버지의 슬렌더, 어머니의 카이우스 의사, 그리고 앤 자신의 펜턴이 삼파전을 벌인다 — 웨일스 목사 에번스의 뒤집힌 발음과 프랑스 의사 카이우스의 서툰 영어가 «왕의 영어»를 난도질하는 사이, 사랑은 제 갈 길을 찾는다. 셰익스피어가 영국 소읍의 중산층을 무대 한복판에 세운 유일한 희극으로, 1623년 퍼스트 폴리오에 실렸다.

↰원문 보기· The Merry Wives of Windsor

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