줄거리

왕관을 빼앗아 얻은 헨리 4세는 성지 원정을 꿈꾸지만, 그를 왕좌에 올려 준 퍼시 가문이 등을 돌린다. 북쪽에서는 핫스퍼가 웨일스의 글렌다워, 스코틀랜드의 더글러스와 손잡고 나라를 셋으로 나눌 지도를 펼치고, 런던 이스트칩의 술집에서는 왕자 핼이 존 폴스타프 경과 어울리며 강도질과 허풍과 즉흥극으로 밤을 보낸다. 이 극의 힘은 두 세계가 한 장면씩 번갈아 놓이는 데 있다. 궁정과 반란군은 운문으로 명예를 말하고, 술집은 산문으로 그 명예를 뒤집는다. «명예란 무엇인가? 한마디 말이지. 그 말에는 무엇이 들었나? 바람이지»라는 폴스타프의 교리문답과, «나는 그대들 모두를 알고 있다»는 왕자의 서늘한 독백이 같은 극 안에 놓인다. 슈루즈베리에서 핼과 핫스퍼가 마침내 마주치고, 죽은 척 누워 있던 폴스타프가 일어나 그 주검을 제 공으로 둘러메는 장면으로 두 세계가 한 번에 맞부딪친다. 랭커스터 연작(2헨리아드)의 둘째 편으로, 앞 편 「리처드 2세」에서 시작된 왕위 찬탈의 대가를 치르는 이야기이며, 폴스타프라는 인물이 처음 온전한 모습으로 등장하는 작품이다.

↰원문 보기· Henry IV, Part I

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